Если родитель не может поставить ребёнку границы, объяснить, что хорошо, а что плохо, что можно, а что нельзя, не может потребовать выполнения правил, очень часто за этим прячется парентификация.
Парентификация (от англ. parents — родители) — ситуация, в которой дети, даже малолетние, становятся родителями собственных родителей.
Мальчик занимается покупкой продуктов, выполняет мужскую работу в семье, выполняя функции папы. Дочь, заменяющая мать, работает по хозяйству и занимается уходом за младшими детьми. Казалось бы — парентификация способствует развитию чувства ответственности, но чрезмерная ответственность лишает ребёнка присущей детству радости и беззаботности. Он отказывается от присущих своему возрасту развлечениях, отдавая большую часть свободного времени взрослым дела.
Как можно увидеть парентификацию?
Например, мама "пытается" приучить трёхлетнюю дочку самостоятельно есть. Конечно, прочитав десятки нужных книг, она знает, как это делать. Она уже выучила наизусть "правильные" слова, но её неуверенный голос, поза, выражение лица значительно красноречивее слов. Действие происходит в терапевтической группе, и заместитель дочери забирается на стул. Это действие наглядно демонстрирует, кто тут главный, кто тут старший.
После возвышения дочери мама окончательно теряется, опускает глаза, начинает теребить ткань блузки. И я предлагаю ей:
— Выбери заместителя на роль своей мамы.
— Нет, не хочу, не хочу её видеть, не хочу слышать.
Однако после некоторого сопротивления выбирает. Заместительница бабушки стоит в стороне, она чувствует себя виноватой за то, что вела асоциальный образ жизни, не занималась воспитанием дочери. Однако её появления оказалось достаточно для того, чтобы внучка спустилась со стула и сказала матери: "Вот сейчас я вижу, что у тебя есть мама, а раньше я думала, что это я".
Когда мы не признаём своих родителей и ищем родительскую поддержку в детях, мы создаём им проблемы. И дети, чуть ли не с рождения, чувствуют себя больше, важнее родителей, ответственными за родительскую жизнь, но фактически они лишаются детства, превращаясь в маленьких взрослых.
Когда мама спрашивает совет у дочери или сына, когда дети считают себя сильнее и умнее родителей, думают, что благодаря их решению, родители, например, развелись или, наоборот, сошлись — это парентификация. Ребёнок, налаживающий жизнь и счастье родителей, считающий их маленькими и слабыми, меняется с родителями ролями.
Ещё один пример парентификации.
Двадцатилетняя девушка с тринадцати лет страдала постоянными головными болями. В процессе терапии выяснилось, что как раз, когда девочке было тринадцать лет, мама спросила у дочери совет по поводу своей беременности. Она сказала, что сомневается, делать ли ей аборт или рожать, и спросила, хочет ли девочка сестрёнку или братика. А та ответила, что нет, не хочет. Мама сделала аборт, а девочка взяла на себя ответственность за решение мамы, вину за смерть ребёнка и наказала себя за это головными болями.
Для восстановления иерархии необходимо родителям-"сиротам", не принимающим своих родителей, всё-таки вернуть папу и маму на то единственное место, родительское, которое никто, кроме них, занять не может. Символически место родителей за нашей спиной. Когда они находятся там, мы можем почувствовать себя по отношению к ним детьми и, наконец, стать родителями для собственных детей. Тогда дети освободятся от навязанной им роли.
"Я со школы стыдился своих родителей (внешних причин множество — пьянство, недалёкие, не крутые…). Меня раздражает всё, что они делают. Сейчас я дарю им дорогие подарки, отправляю за границу на отдых. Я могу!" — с гордостью рассказывает клиент на сессии. 
