Очень часто автоматической реакцией человека, который столкнулся с паническими атаками, является попытка отвлечься, внушить себе что-то "позитивное" и стараться не думать о приступе.
Но парадокс в том, что чем сильнее человек пытается избежать мысли о панической атаке и чем сильнее старается не думать о телесных ощущениях, тем сильнее эти мысли вторгаются в пространство сознания человека и тем самым провоцируют очередной приступ паники.
Почему так?
В 1987 году профессор Гарвардского Университета Дэниел Вегнер провёл эксперимент, который представлял собой психологическое исследование реакции студентов на попытку запретить думать о том или ином предмете.
Студенты-добровольцы были разделены на две группы. Первая получила задание думать о белом медведе. Второй группе запрещалось думать о белом медведе. Каждый раз, когда в голове испытуемых возникали мысли о животном, они должны были нажимать на кнопку звонка. Выяснилось, что запрет только побуждал мозг студентов думать исключительно о запрещённом предмете. Попытка контролировать мыслительный процесс, особенно в состоянии стресса или при внешних помехах, делала запретную мысль особенно навязчивой. У участников первой группы такого не наблюдалось.
Итоги эксперимента были отражены в теории иронических процессов. Её суть заключается в том, что при попытке подавить мысль или желание, они возвращаются в сознание с удвоенной силой:
"Исследования нашей лаборатории доказали присутствие иронического эффекта во многих областях человеческой жизни. Иронический процесс влияет на настроение, когда люди пытаются контролировать своё настроение, испытывая повышенную психическую нагрузку. Те, кто пытаются заставить почувствовать себя счастливыми, чувствуют себя несчастными, а те, кто пытаются почувствовать себя несчастными, выглядят довольно бодро. Эффект иронического процесса проявляется и при попытках самоконтроля. Те, кто в состоянии стресса пытаются расслабиться, чувствуют себя напряжённо, а те, кто не пытаются расслабиться, демонстрируют меньше признаков стресса. Иронический эффект возникает и при старательных попытках уснуть. В наших экспериментах те подопытные, которым настоятельно рекомендовалось как можно быстрее заснуть под звуки громкой отвлекающей музыки, засыпали дольше, чем те, кто не старался заснуть. Иронические эффекты возникают даже в процессе контроля своих движений. Когда мы просили испытуемых удержать маятник от колебания в определённую сторону, он качался в эту сторону чаще, чем у испытуемых, которым такая задача не ставилась", — Дэниел Вегнер.
Соответственно, когда человек старается не думать о панических атаках, мысли о панических атаках будут приходить к нему в голову в несколько раз чаще.
Поэтому важно помнить, что если вам приходят мысли о панических атаках, о своём состоянии, о телесных ощущениях, о различных страхах и т.д., не пытайтесь от них убежать, дайте им время на существование, и они сами пройдут.
Возвращаясь к заголовку — нужно ли себя успокаивать при панической атаке, мой ответ: "Нет. Не нужно. Если паническая атака началась, то не пытайтесь что-либо сделать, займите метапозицию и наблюдайте как бы со стороны за своим состоянием. Через короткий промежуток времени, ПА как началась, так и закончится, не причинив вам какого-либо вреда".
