Февраль. Природа устала от зимы. Дни становятся длиннее, а солнце ярче, но ночи все также холодны и ветры суровы. А Велес берет волшебную дудочку и заводит песню, не давая затосковать людям от длинной зимы.
Велес — это покровитель домашнего скота, пастухов и охотников. Считалось, что он мог принимать обличие медведя, хозяина леса, а деревья и травы в чаще — это "волоса земли" или "велесова бородка". Велес также выступал покровителем достатка — как в виде домашнего скота, так и в виде золота. Велес также почитался как бог мудрости, волшебства, искусства и поэзии.
Велес — второй по значимости бог после Перуна у славян. Поэтому праздники Велесовы отмечались с особым размахом.
Сохранить жизнь и победить тьму
Зима в традиционном понимании — тёмное и опасное время, когда грань между миром живых и миром мёртвых особенно тонка. Разная нечисть опасна не только для заблудившегося в лесу путника, но и для домашнего скота — кормильца и спасителя от голодной смерти. Ведь случись мор скота — село не только останется без молока и мяса, но и не сможет вспахать засеять поля. А это значит — не будет урожая, и следующую зиму селу не пережить.
Праздновать начинали после заката: волхвы славили Велеса обрядовыми песнями, водили хороводы вокруг больших костров. В эту ночь злая Морена-зима могла наслать на деревню коровью смерть, и женщины совершали специальные ритуалы, чтобы оградить домашнее благополучие от проклятия, а скотину от мора. Для этого мужчин и мальчиков закрывали по домам, а женщины ритуально "опахивали" деревню по периметру, чтобы отогнать коровью смерть. Кто встречался на пути ритуального шествия — мог быть побит палками и сковородками — считалось, что в образе встречного путника могла прийти та самая "коровья смерть".
Завершался праздник ритуальным поединком Велеса и Морены, где Велес обязательно одерживал победу — как весна всегда побеждает зиму, а жизнь побеждает смерть.
Велесов день означал окончание тёмного времени — зимы и холода, начало разворота природы к новому циклу — пробуждения и возрождения.
В Велесов день запрещалось работать (исключение составлял только уход за скотом). Для привлечения достатка в дом рекомендовалось готовить богатый ужин из большого количества блюд (за исключением говядины) и собирать большой семьёй за столом.
Сны в ночь на Велесов день считались вещими, также день был благоприятен для лечения разных хворей и недугов. Считалось, что если на Велесов день оттепель, то весна будет ранней и тёплой. Мороз же предвещал затяжную весну.
В разных источниках называют разные даты празднования, чаще всего это 11, 24 или 28 февраля.
