Прощёное Воскресенье — православный праздник, предваряющий Великий пост.
По традиции в этот день верующие просят друг у друга прощения, чтобы очиститься от грехов перед постом, сосредоточить свои помыслы на духовной жизни, подготовиться к главному христианскому празднику — Пасхе.
И хотя в Прощёное Воскресенье Великий пост ещё не начался, но мясо в этот день уже не едят. На вечернем богослужении в храмах совершается чин прощения. В этот день христиане вспоминают о событии, произошедшем на заре возникновения человечества. Речь идёт о трагическом изгнании Адама из рая. Священнослужители напоминают пастве, что напрасным будет отказ от пищи в Великий пост, если заранее не наполнить своё сердце прощением, и не получить его от окружающих. Господь не услышит молитвы тех, кто затаил в сердце обиду. Попросив прощения у близких, нужно обраться к Христу, прося прощения и благодаря его, за то что он мученически умер на кресте, взяв на себя грехи человечества.
Традиция Прощёного Воскресенья зародилась в древности у египетских монахов. Во время Великого поста у них было принято покидать монастырь и совершать подвиг молитвы в одиночестве в пустыни. К Великому празднику Пасхи монахи возвращались в обитель, но, к сожалению, многие из них не могли пережить суровую жизнь в пустыне, погибая от лишений или растерзанные дикими зверями. Поэтому перед тем, как покинуть монастырь, монахи просили друг у друга прощения за вольные или невольные обиды, чтобы подготовить свою душу к возможной смерти. Каждый понимал, что в Прощёное Воскресенье могла быть его последняя встреча с братьями.
Позднее этот праздник вышел за пределы монастыря и стал ассоциироваться не с возможной смертью, а с духовным очищением. В этот день было не принято ложиться спать, пока каждый член семьи не попросил у других прощения, и соответственно, не простил их. Это касалось детей, родителей, дедушек и бабушек. Считается, если искренне с открытой душой соблюдать обычаи Прощённого Воскресенья, то и Господь простит все прегрешения.
Надо отметить, что во время этого праздники стирались все сословные и другие социальные барьеры: старшие смиренно просили прощения у младших, господа не считали зазорным покаяться перед своими слугами. Сам царь и члены его семьи по традиции просили подданных простить их в этот святой день.
Простив тех, кто вольно или невольно нанёс обиду, верующие готовят свою душу к тяготам Великого поста, освобождаются от разрушающих мыслей и чувств, получают возможность избежать гнева божьего и заслужить спасения.
Сегодня обычаи Прощёного Воскресенья снова возрождаются: всё больше людей просят друг у друга прощения, не формально, а искренне от всей души. Эта традиция, способствующая духовному очищению и даже перерождению, соблюдается в наше не только православными, но и многими людьми, не причисляющими себя к числу верующих.
