Конформизм — это некритичное следование принятым в обществе нормам и правилам. Он проявляется в общепринятых оценках того, как правильно жить и что делать. Например, "быть замужем — это хорошо, развестись — плохо", "в обществе надо выглядеть прилично", "работа должна быть престижной", "мужчина должен", "женщина должна" и т.д. Подобные предписания и запреты даются человеку с самого детства. В семье они передаются из поколения в поколение. Но в то же время каждый человек способен отнестись к этим нормам с критикой, пересмотреть их, выбрать наиболее подходящие для себя и отбросить те, которые мешают его счастливой жизни. Конформизм — это массовое явление, но каждый отдельный человек способен выбирать, стоит ему быть конформным или нет.
Почему же, будучи способными к критике, люди выбирают конформизм? Во-первых, быть конформным очень удобно. Конформный человек легко адаптируется практически в любых условиях. Попадая в новый коллектив, конформный человек считывает ценности, которыми этот коллектив живёт, и подстраивается под них. Демонстрируя лояльность, конформная личность избегает конфликтов. Люди вокруг принимают её за "свою", благодаря чему можно получать социальные преимущества. "Своему" человеку гораздо охотнее будут помогать люди вокруг. Во-вторых, конформизм избавляет от бремени ответственности за собственную жизнь. Конформный человек доверяет ценностям социума и выборам, которые социум делает за него. Следование чужому, общепризнанно одобряемому пути экономит энергию и избавляет от соприкосновения с пугающими переживаниями абсолютной свободы, когда можно сделать какой угодно выбор, но придётся за него отвечать. Конформизм позволяет переложить ответственность на других людей. Если сделать так, как велела мама, как хотел папа, как одобряли коллеги на работе, нет и личной вины, когда что-то не получилось.
Несмотря на то, что позиция конформизма комфортна и позволяет экономить силы, в этой позиции есть и опасности. Наглядным примером опасности конформизма является эксперимент Милгрэма, проливший свет на пределы человеческого подчинения. Для участников эксперимент был представлен как исследование взаимосвязи между болью и памятью. Каждому участнику предлагалось занять позицию "учителя" и наказывать своих "учеников" за неправильные ответы разрядами электрического тока. В качестве "учеников" выступали актёры, реалистично изображающие болевые реакции. "Учитель" не знал, что демонстрируемые "учениками" реакции были актёрской игрой. В ходе эксперимента на "учителей" оказывалось давление со стороны экспериментаторов. Если "учитель" вдруг колебался или жалел испытуемого, экспериментатор требовал от него продолжать. В итоге "учителя" увеличивали разряды тока всё больше, несмотря на то, что "ученики" уже кричали от боли и просили "учителей" прекратить. Большая часть испытуемых соглашались с требованиями экспериментаторов, игнорируя боль других людей, своё нежелание продолжать и опасные последствия собственных действий.
Данный эксперимент демонстрирует, к каким последствиям может привести подчиняемость человека. Адаптируясь к требованиям окружающих и теряя критику, человек рискует быть вовлечённым в преступную группировку, навредить себе и окружающим. Именно конформные люди наиболее уязвимы к теневым социальным процессам и могут активно участвовать в травле других людей, одобрять жестокие и вредоносные для других действия. Высокий уровень конформизма означает, что человеку легко и беспрепятственно можно внушить практически любую мысль, сделав её по форме благой, и любое действие, если так делают все. В страхе перед социальным осуждением, конфликтами и исключением из общества конформный человек готов пойти на что угодно, лишь бы сохранить лояльность других.
В повседневной жизни опасности конформизма предстают менее драматично. Часто они выражаются в том, что, следуя примеру или желаниям других, люди теряют самих себя, перестают понимать, чего хотят они сами, проживают чужую жизнь вместо своей. Наиболее остро выбор конформного стиля жизни начинает беспокоить человека в периоды возрастных кризисов. Например, добившись каких-то социальных успехов для мамы, папы, соседей и друзей, человек понимает, что ему не нравится то, чем он занимается. Не нравится его профессия, работа, жена/муж, не нравится то, как сложилась его жизнь. С этой проблемой можно работать в кабинете психолога, но гораздо эффективнее было бы предотвратить её заранее, до того, как она станет тяжёлым кризисом. Для этого важно развивать критическое мышление и углублять контакт с самим собой, с собственными, а не навязанными извне ценностями.
В глобальном смысле, психотерапия направлена на то, чтобы человек мог наладить связь с собой, осознать собственные потребности, прочувствовать то, к чему он сам хочет стремиться, и обрести мужество стать собой. Путь к этому лежит через очищение от всего чужого и чуждого, что было навязано клиенту извне. В терапии человек получает возможность переосмыслить всё то, что он слышал про себя от других, снять с себя чужие проекции и ожидания, начать жить своей жизнью, разворачивая свой внутренний порыв. Осознавая себя, человек обретает ресурс, чтобы действовать, тратить время своей жизни на то, чего хочет именно он, а не другие.
Во-первых, потому что психолог не даёт советов, но может дать конкретные рекомендации (выполнить определённую технику, понаблюдать за своими эмоциями в течение недели
