История цвета столь же стара, как и история развития человечества в целом. С того самого момента, как эволюция человеческого глаза позволила ему различать цвета, появляется история цвета. Конечно, если поднимать вопрос более глобально, то цвет, как физическая переменная, появился гораздо раньше самого человека. Цветовая и световая волна — одно из физических явлений нашего мира. Как известно, в глазу человека есть два типа светочувствительных клеток (палочки и колбочки). Колбочки отвечают за цветовое зрение и цветовосприятие. Благодаря мутации человек может воспринимать весь цветовой спектр. В сетчатке имеется три вида колбочек, которые отвечают за восприятие красного, зелёного и синего спектра. Свет с разной длинной волны по-разному стимулирует колбочки, и мы можем различать цвета. Кто-то лучше воспринимает оттенки, кто-то хуже. Конечно, оттенков и цветов гораздо больше, чем может воспринимать любой человеческий глаз. С момента появления человека разумного цвет в его жизненной системе имеет такое же значение, как и иные физические явления, данные ему без условий воспроизводства (воздух, вода, движение, смена дня и ночи).
Цветовосприятие становится своеобразным символьным "прото-языком" который имеет как и сакральное, так и вполне объяснимое бытовое значение. Цвета, кроме основных, являются ещё и пигментным инструментом. Красный, жёлтый, белый, чёрный — цвета глины, помогают первобытному человеку не просто обжигать горшки, а и передавать информацию, придавать значение предметам либо действия. При нанесении на кожу давать цвето-символьное обозначение смысла окраса. Если брать символьное письмо, то вне зависимости от материка и культуры мы имеем сходное использование цвета — как символа передачи знаний и информации. Уникальный символьный цветовой язык из поколения в поколение становится все более совершенным, обрастает своей культурной ситуативной историей и получает свой смысл. Рассматривая цвет как символ, мы можем чётко выделить в нем как реальный, так и символический компонент. Как правило, историк рассматривает символ изолированно от иных культурно-предметных факторов для лучшего определения и прослеживания истории символа. Цвет рассматривается как символ применения в бытовом, сакральном и историческом аспекте. Символическая функция цвета часто бывает противоречивой в результате хаотичности общего ритма исторического изменения данного символа цвета.
Предположим, что в большинстве случаев "марс-железо-война-красный" — связанная цепочка взаимодополняющих символов, относящихся к красной гамме. Они составляют как бы одну символическую линию или нишу. Однако в зависимости от культуры и даже от периода существования данной культуры, плоскость может нарушаться либо новыми определениями, либо распределяться по иным плоскостям значений.
Независимым аспектом отношений между цветом и его значением можно выделить абстрактное значение и художественное использование.
В "орнаменталистике" же, как правило, действует строги ритм использования цветов, потому что это уже является чётким языком передачи информации. Обывательское значение, как правило, редко поднимается как анализ психологического и космического ритма.
Символизм цвета часто распределяют на такие грани как:
- природная характеристика каждого цвета, воспринимаемая как объективный факт
- взаимоотношение между цветом и предметом и символом его использования
- отношение между ощущениями и логическими умозаключениями истории цвета
Юлиан Якоби пишет в своих работах, что "соответствие цветов и их функции различны в культурах и обществах и даже среди отдельных личностей".
То есть мы имеем настолько статическое движение значение символа, что определять цвет как догму какого либо символа невозможно в общем значении. Однако в психологи уже на протяжении многих лет используется система "цветовосприятия Люшера", которая даёт замечательные результаты на группы людей. Цветовосприятие классического европейского обывателя вне зависимости от его субъективных предпочтений, как правило, даёт не большую погрешность и история цвета как символа для него, в принципе постоянна. На основании данных констант очень легко при помощи цвето-тестов можно определить различные психосоматические отклонения и внутренние тревоги.
Уникальность цвета, как общего языка для многих культур дало толчок к развитию цветотерапии как отдельного пласта в классической психологии и несомненного подспорья в диагностике и лечении различных заболеваний.
