Процессуальная психология (терапия/работа), созданная Арнольдом Минделлом в 70-х годах и развиваемая им и его учениками и коллегами, гармонично объединила в себе, казалось бы, несочетаемые академические психотерапевтические школы (гештальт-терапия, юнгианский анализ, трансперсональная психология, телесно-ориентированная психотерапия, арттерапия, психодрама) и "мистические" направления (шаманизм, даосизм, буддизм), как на уровне философии, так и на уровне психотехник.
Процессуальная терапия значительно расширяет феноменологию поля, с которым работает психотерапевт, до "эзотерических", трансперсональных понятий, привносит новую целостную концепцию психологии человека и даёт большую практическую систему глубинных техник работы с различными индивидуальными запросами клиентов, семейными отношениями, психопатологией и работы с группами.
Основные понятия процессуальной терапии — первичный и вторичный процесс. Первичный процесс — это то, что мы осознаём, с чем себя идентифицируем, вторичный, соответственно — то, что мы в данный момент не осознаём, то, что относится к бессознательному, этот вторичный процесс несёт в себе очень важную и полезную информацию, к которой мы можем получить доступ. Когда клиента поощряют принять в себя или идентифицироваться с переживаниями вторичного процесса, он обычно делает это с неохотой или даже оказывается неспособен на подобный поступок, как если бы какая-то граница отделяла первичные процессы от вторичных. Такая граница в терминах процессуальной работы называется "гранью" или "краем" (англ. edge) идентичности человека. Вторичный процесс может проявляться в снах, телесных симптомах, или движениях, жестах, которые мы не замечаем, и роль терапевта — отслеживать и помогать клиенту раскрывать вторичный процесс, и, при необходимости, расширять границы своей идентичности. Именно раскрытие и осознание тех посланий, которые нам даёт бессознательное через вторичные процессы, даёт ключ к решению проблем и личностному росту.
Большое значение в процессуальной психологии уделяется чувственным навыкам терапевта, умению отслеживать обратную связь, которая может быть положительной, отрицательной и "промежуточной", так называемой "краевой", когда человек колеблется: отчасти он хочет идти дальше, отчасти сопротивляется. "Край" может быть не только у клиента, но и у терапевта, поэтому для терапевта важно осознание собственных чувств. Процессуальная работа делает акцент на сознательном использовании чувств в практике. Актуальные чувства, время от времени овладевающие терапевтом, — задача состоит в том, чтобы сделать их осознаваемыми и полезными в терапевтической ситуации. Способность легко, по мере возникновения, переходить от одной чувственной позиции к другой даёт терапевту доступ к основам основ различных школ психотерапии.
Методы процессуальной терапии эклектичны: в ней используется многое из разных видов психотерапии.
Круг проблем, с которыми имеет дело процессуальная психология, впечатляет — работа со снами и движением, взаимоотношения и коматозные состояния, большие группы и внутренняя работа, разрешение конфликтов и работа с психотическими состояниями. Это не "неразборчивость" и самоуверенность панацеи. Дело в методах процессуальной работы. Процессуальная терапия предлагает новые способы работы с проблемными и болезненными областями жизни. Минделл утверждал, что решение проблемы содержится непосредственно в самой проблеме. Таким образом, корректное и тщательное изучение симптомов и процессов телесных проявлений, трудностей в общении, социльных конфликтов, а также сновидений и изменённых состояний сознания может способствовать новым открытиям и личностному и духовному росту.
