Каракольские озёра
Это группа из семи живописных высокогорных озёр, расположенных на западном склоне хребта Иолго, который является водоразделом рек Бия и Катунь. Это место, где берет начало речка Тура, впадающая в Каракол, который, в свою очередь, вливает свои воды в реку Элекмонар — приток Катуни. Расстояние до Каракольских озёр от села Элекмонар — около 30 км. Автомобильной дороги до самых озёр нет, на автотранспорте с высокой проходимостью часть пути можно проехать по каменистой дороге, идущей вдоль реки Элекмонар по живописному горному ущелью. Последние 5–7 километров — подъём в гору по тропе.
Каракольские озёра имеют ледниково-тектоническое происхождение. Котловины озёр расположены на ступенях гигантской каровой лестницы. Самое нижнее, седьмое по счёту озеро, находится на высоте около 1800 метров над уровнем моря, самое верхнее, первое — почти 2100 м. Размер озёр уменьшается с увеличением высоты, также как и температура воды в них. Самое большое озеро длиной 440 м и шириной 350 м имеет площадь около 12 га. Благодаря значительному перепаду высот, система Каракольских озёр охватывает широкий спектр природно-климатических зон. Нижние озёра окружены массивами горной кедровой тайги, выше уровня леса деревья уступают место альпийским лугам с широким разнообразием цветов, а для окрестностей небольших верхних озёр характерен растительный и животный мир высокогорной тундры.
Озёра соединены друг с другом ручьями и находятся друг от друга на расстояниях 300–800 метров. Совершить пешее восхождение от нижнего озера до верхнего можно за пару часов. Вода в озёрах холодная и прозрачная, водной растительности практически нет, также как и рыбы, так что с рыбалкой там глухо. В районе Каракольских озёр протекает много ручьёв и речушек с красивыми водопадами.
От Каракольских озёр можно сходить на однодневные экскурсии к перевалу Багаташ через Долину туров, к Замкам горных духов, к Муехтинскому водопаду, озеру Виктория.
Муехтинский водопад — красивый каскадный водопад, который предстанет активным туристам. Самый высокий каскад водопада — 8 метров. Вода падает, разлетаясь брызгами и рождая радугу! От базы на Каракольских озёрах до водопада около 13 км. Такая экскурсия с проводником займёт весь день, около 10 часов, но водопад стоит такого путешествия!
К Муехтинскому водопаду ходят и пешие туристы, и конные. Обычно водопад посещают во время конного тура, путешествуя по хребту Иолго, проходя Каракокшинские пещеры, перевал Ак-Кая, Замки горных духов, перевал Багаташ, Каракольские озёра.
Водопад образует река Муехта, которая впадает в реку Муирта и дальше в Кубу. Потом Куба впадает в реку Чемал, а воды Чемала, пройдя через Чемальскую ГЭС, вливаются в Катунь. Вот какой путь проходит вода, стекая с хребта Иолго!
Экскурсию до Муехтинского водопада предлагают на базе Каракольские озёра. Путь начинается от четвёртого озера к перевалу Багаташ, дальше до Замка Горных духов и потом, налево и вниз на юго-восток. После спуска от Замков горных духов будет проход по плоскогорью. Справа откроется прекрасный вид на горы. Тропа должна привести к деревянным конструкциям для натягивания шкур. В этом месте будет ответвление тропы вправо, она пойдёт в лес. Сначала лес редкий, вокруг много черники, жимолости. Скоро начнётся спуск. По ходу, справа и слева от тропы будет много упавших сухих деревьев, у подножья кедров и елей — ковёр бадана и карликовой берёзы. На спуске, слева от тропы будет площадка, с которой видно ущелье, правда водопад прячется в зелени. После смотровой площадки на последних метрах к водопаду спуск очень крутой. Приходится цепляться за корни кедров и лиственниц. После дождя, наверное, сложно здесь спуститься-подняться. Но вот вертикальный спуск закончился, и вы у водопада!
Водопад притягивает взгляд, в его брызгах при солнечной погоде играет радуга. Камни вокруг поросли баданом, смородиной. Отвесные скалы обступили ущелье. Картина очень живописная! Можно искупаться под струями текущей воды, можно пройти на другой берег по бревну, полазить по скалам, можно спуститься вниз по течению Муехты и посмотреть на ущелье после водопада.
