Жила когда-то на земле Женщина-Воин. В то время как другие женщины оборонялись при помощи красоты, эта освоила искусство боя. Мастерски владела она мечом и копьём, ножом и палицей; знала, как разработать стратегию или использовать тактику. И законы фортификации подчинялись ей. А ещё Женщина-Воин носила доспехи. Тяжёлые, кованые доспехи, которые плотно облегали её тело.
Женщина-Воин всегда просчитывала наперёд. Женщина-Воин была наготове. Женщина-Воин всегда сражалась.
Боевой дух гнал её с места на место, и долго она нигде не засиживалась. Зато в любом уголке страны знали — Храбрая Воительница по первому зову подоспеет на помощь. Что ни день — то сражение, что ни ночь — то битва.
Но шли годы. Женщина-Воин сражалась не зря — всех врагов победила в той стране. И в соседних странах истребила лиходеев, и у соседей… Казалось, вот оно — счастье — мир на земле и покой! Ан, нет! Загрустила Женщина-Воин. День ото дня печалилась, тупились мечи, ржавели доспехи… Задумала было воевать с ветряными мельницами, однако какой-то чудак разбил их в пух и прах задолго до того, как она народилась на свет. Только и оставалось, как понуро скитаться по миру, в надежде встретить хотя бы захудалого злодея…
Мытарства привели её в одну деревню. Местечко это и прежде славилось миролюбием, а нынче и вовсе напоминало райский уголок. Говорили, что туда частенько наведывались ангелы… Вечерело. И пускай в любом жилище — от хижины до дворца приняли бы её с радостью, женщина по привычке заночевала в чистом поле, под ракитовым кустом. Сунула скиталица под голову щит, накрылась походным плащом и забылась сном — чутким да тяжёлым…
И тут, как и положено в притчах, явился ангел.
Ироничный и деликатный, как все божьи вестники, уселся рядом и спросил:
— И доколе ты будешь бессмысленно таскаться по городам и весям, влача на себе железный хлам? Разве не понимаешь ты — великий стратег и хитроумный тактик, что эта твоя миссия на земле закончилась?
Женщина-Воин во сне то ли всхлипнула, то ли вздохнула:
— Понимаю… Но что же мне теперь делать? Может, — с надеждой продолжала она: — Ты, добрый ангел, заберёшь меня на небеса, чтобы я послужила Отцу нашему — Господу?
Усмехнулся ангел:
— Без тебя на небе хватает служителей…
Помолчал и добавил:
— А вообще-то мы на небесах давненько заметили, что самые беспомощные из людей — это люди-воины. Бьются жизнь напролёт и не поймёшь, с кем воюют… То ли внешних врагов истребляют, то ли внутренних…
С удивлением слушала Женщина-Воин сии речи, а когда светлый посланник закончил, снова спросила:
— Так что же мне делать теперь? Как обрести новое предназначение?
Ангел пожал бесплотными плечами:
— Не знаю — не знаю… Не годится нам подсказывать… Но ты, точно слепая, минуешь все знаки, словно глухая, пропускаешь голоса…
Он покосился на небеса:
— Ну, открой хотя бы лётную школу для девочек, будешь обучать их искусству полёта. Всё какое-то дело, да и кусок хлеба, опять же.
Женщина изумлённо уставилась на советчика:
— Но у меня нет крыльев!!
Но у ангела то ли вышел лимит времени пребывания на земле, то ли бестолковая наскучила ему никчёмными вопросами, и он, досадливо махнув рукой, начал таять…
Последнее из того, что он обронил, было:
— Для начала попробуй снять доспехи…
