Однажды учитель мудрости путешествовал по своим делам из одного города в другой. В одном из населённых пунктов у обочины дороги ему встретился нищий, который просил милостыню у прохожих.
Когда повозка учителя поравнялась с тем местом, где сидел оборванец, он крикнул мудрецу:
— Не будет ли столь любезен почтенный господин подать несколько мелких монет бедняку, умирающему с голода.
Это обращение заинтересовало учителя мудрости, и он остановил свою повозку.
— Я могу дать тебе нечто большее чем деньги.
— Увы, мой господин, но мне нужны лишь деньги, — обречённо покачал головой нищий.
— Хорошо, давай в таком случае заключим договор: если я в ближайшее время укажу тебе на значительные сокровища, то половину из них я заберу себе. Если же сокровищ не окажется, то я дам тебе пять золотых монет.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, добрый господин, — обрадовался попрошайка.
— Скажи, что находится в том ящике, на котором ты сидишь?
— Не знаю, я давно на нём сижу и не разу не задумывался о его содержимом. Добрый господин, сможет мне отдать обещанные пять монет прямо сейчас?
— Подожди, открой прежде этот ящик!
— Это пустая трата времени, мой господин, там скорее всего камни и какое-нибудь третье. Ничего ценного не может валяться в ящике у дороги.
— И всё же открой его.
— Если господин решил посмеяться надо мной, то боги его накажут! Нельзя обижать того, кто и так уже обижен жизнью.
— У нас есть уговор. Ты должен его выполнить!
Нищий тяжело вздохнул и начал отрывать крышку ящика. Но кто-то очень старательно её приколотил, и у нищего никак не выходило ни камнем, ни палкой подломить её.
Наконец, у него получилось, и доски затрещали и пошли вверх.
Ящик оказался полон сокровищ.
Нищий с горящими от вожделения глазами принялся нагребать их себе под промасленную и драную рубаху.
Учитель мудрости улыбнулся и грустным голосом сказал:
— Как жаль, что из этих огромных богатств тебе ничего не достанется.
— Это от чего же? — в недоумении выпалил нищий.
— По нашему договору, половина из этих сокровищ принадлежит мне. Половину от твоей половины у тебя заберёт государство на пошлины, налоги и сборы. От оставшейся четверти половину ты отдашь за аренду твоего жилья, половину от оставшейся части ты раздашь за долги и кредиты. И та единственная оставшаяся тебе монета, также тебе не останется — на неё ты приобретёшь одежду и питание для своей семьи. Вот так-то.
Нищий сразу же погрустнел и перестал ссыпать содержимое ящика себе в рубаху.
— Как же так, такие большие богатства, и всё напрасно? — произнёс он почти плачущим голосом.
— Да, в твоём случае это так. Но если ты готов поклясться жизнью и твёрдо выполнить своё обещание, то я могу указать тебе на выход из этого тупика.
— Боюсь, мой господин, что у меня нет другого выхода, как полностью отдаться в твою волю.
— Я отдам тебе половину богатств от моей половины. Но ты свой жизнью должен мне поклясться, что ни гроша, ни самой маленькой монетки из этих денег не потратишь ни на что другое, кроме как на реализацию своей мечты. Ты можешь мне это обещать?
— О, да, мой господин, я призываю в свидетели всех богов и духов. Пусть они покарают меня, если я отступлюсь от клятвы. Я всё исполню.
— Ну, что же, пусть оно всё так и будет!
Они поделили сокровища, и учитель мудрости продолжил свой путь.
Год спустя, когда контракт учителя мудрости завершился, он возвращался обратно и вновь посетил данный городок.
Он навёл справки у встречного знакомого о судьбе бывшего нищего и выяснил, что тот стал известным мастером музыкальных шкатулок, и к нему за заказами едут даже из-за границы.
Мастерская оказалась большим и светлым помещением, а бывший нищий, теперь ухоженный и в приличной одежде, вместе с сыновьями что-то мастерил, стоя у верстака.
Он сразу узнал учителя мудрости:
- О, мой господин, я выполнил своё обещание, и боги наградили меня. Видишь, моя жизнь теперь стала значительно лучше.
— Да, это я вижу, — подтвердил мудрец, — но мне пока неведом путь, которым ты к этому пришёл, твоя история жизни.
— Будет ли у вас время, чтобы выслушать моё повествование?
— Время — это самое ценное, что у нас есть, и если ты опустишь чрезмерные детали и подробности, то я готов тебя выслушать.
— В таком случае буду краток: когда я был ещё отроком, мой отец отдал меня в ученики к мастеру краснодеревщику. Работа у меня спорилась, и всё получалось, и я подавал большие надежды. Но меня сгубила моя пылкая юношеская любовь к его дочери. Однажды, застукав нас на сеновале, он высек меня плетью и выгнал из дома. Мне стыдно было возвращаться к родителям, которые мечтали о моей помощи. Так я стал нищим и попрошайкой. И жизнь моя с того времени верно и неотступно катилась вниз: долги росли, а светлые моменты жизни таяли. До того момента, пока не встретил вас. Моя клятва возродила давнюю мечту закончить детское обучение и доказать, что я чего-то стою. Я утаил от сборщика налогов часть суммы клада, и это позволило моей семье не голодать те несколько месяцев, пока я ускоренно завершал своё обучение. На те деньги, что ты мне оставил, я приобрёл эту мастерскую и инструменты. Первые месяцы дела были совсем плохи, деньги заканчивались, а покупателей совсем не было. Но я, следуя своей клятве, не предавал мечту и продолжал каждый день делать новые шкатулки. Однажды проезжий принц случайно заглянул в мою лавку на рынке, и ему понравились мои шкатулки. Он похвалил их нашему бургомистру, и с тех пор заказы у меня только растут, теперь я уже сам набрал себе учеников и подмастерьев, а в скором времени и начну строить новый дом, с большой мастерской.
— Я очень рад, за тебя.
— Что посоветует мой господин на этот раз?
— Я не знаю, что тебе посоветовать, скажу только одно: инвестировать в своё развитие и в воплощение мечты не переставай.
