Как водится, в некотором царстве, в некотором государстве жили да не тужили Король и Королева. И было у них двое детей-близнецов. Сын Виктор и дочка Виктория.
Всё было в королевстве том ладно. Работа была да достаток.
Король с Королевой души не чаяли в своих детях.
И вот в один прекрасный день Король сказал:
— Сын мой, пришла пора тебе жениться, да Королевство по наследству принимать.
Ну, делать было нечего. Надо, так надо. Послушался Виктор отца. Женился на принцессе из соседнего королевства, да править Королевством стал.
И вроде мало, что изменилось в его жизни. Работёнки только прибавилось, да Юная Королева подпиливала иногда… А тоски всё больше и больше в его душе становилось.
Жаловался он сестре своей:
— Виктория, тоскливо на душе мне, всё не радует. И сгорбился я от дел… И голова вечно забита… Не то, что раньше… А ты всё так же прекрасна, энергична, весела. Будто годы тебя мимо обходят. Да, и муж твой. А я как в болоте… Сижу лягушкой. Хорошо всё, вроде, а выть от тоски хочется. И Королева пилит меня и пилит целыми днями, ворчит и ворчит, аж жить не хочется. Скажи мне, сестрёнка, что делать? Запутался я совсем.
Внимательно выслушала Принцесса своего брата. Улыбнулась ему нежно. Погладила по голове, как в детстве бывало, и промолвила.
— Тебе, брат, нужно отправиться в дальнее путешествие и найти Волшебное Зеркало. В нём ответы на все твои вопросы.
Только не просто найти его тебе будет. Сначала тебе придётся пройти через Дремучий Лес и встретиться там с Темным Рыцарем на Драконе. Победить его ты сможешь, только сняв с него шлем и посмотрев в глаза.
Дальше, тебе нужно найти пещеру, в которой живёт самая Древняя Ведьма. Она подскажет тебе, где Зеркало, если ты сможешь её задобрить. А сделать это не просто. Относиться нужно к ней так, будто перед тобой не Старая Страшная Ведьма. А юная привлекательная девушка, которая очень тебе нравится. Ухаживай за ней, помогай по хозяйству. Да учти, она ложь за версту чует.
И запомни, в Зеркале ты сможешь увидеть ответ только на один твой вопрос. Так что подумай над ним, как следует.
Сказав эти слова, сняла Виктория с шеи амулет в виде Солнца и отдала его брату.
— Он поможет тебе, если заплутаешь. Этот свет всегда с тобой. Удачи, брат.
Король Виктор в суматохе дворца как-то быстро забыл про этот разговор.
Пока одним прекрасным утром, проснувшись, он увидел, что его дворец превратился в болото. А все подданные стали лягушками, насекомыми и прочей болотной живностью. И даже супруга его превратилась в Жабу.
Такое отвращение ощутил Король ко всему увиденному, что стал убегать оттуда, не оборачиваясь.
В себя он пришёл только несколько часов спустя в дремучем лесу.
— Ой, где это я? — Только и смог выдавить из себя Король.
Вдруг он услышал страшный рёв. Обернувшись, он увидел, как в его сторону мчится огромный Дракон. Король едва успел отпрыгнуть в кусты. Он заметил Тёмного Рыцаря в доспехах, который управлял драконом.
Король не мог от ужаса пошевелиться. Что же ему делать? Сестра говорила, что мне нужно сбить шлем с головы Рыцаря, но как это сделать, когда у него дракон?
Судорожно соображая, Король не заметил, как напевает себе под нос колыбельную, которую всегда пела ему мама, когда он был сильно чем-то напуган:
"Ты, сыночек мой, не бойся,
Тот дракон, совсем не страшный,
Усмирить его легко ты
Сможешь,
Только попытавшись,
Рассказать о самом главном,
О весёлом и приятном:
Про детишек, Про влюблённых,
Про счастливых и довольных…".
И увидел Король, что дракон повернулся к нему и стал с любопытством слушать. И тогда Король достал амулет, который дала ему сестра, и осветил этот тёмный лес. Дракон от этого света стал совсем маленьким, прям карманным.
С явным раздражением Тёмный Рыцарь засунул дракона за пазуху и двинулся в сторону Короля…
— Что ты забыл в моём лесу? Откуда знаешь, как усмирять моего дракона? — Злобно пробурчал Рыцарь.
- Я Король этого Королевства, и мне нужна от тебя одна вещь, Рыцарь. — Властно произнёс Виктор.
— Король, — с усмешкой на лице сказал Рыцарь. — Да хоть сам Бог, убирайся из моего леса, немедленно!
Рыцарь кинулся на Короля с мечом. Король едва успел увернуться, он был без оружия, поэтому просто схватил первое, что попалось под руку. Это оказалась большая палка.
Он ударил ей Рыцаря по затылку. Тот с грохотом рухнул на землю.
— Теперь ты не сможешь подняться, мой неповоротливый друг. — Улыбнулся Виктор.
Подойдя ближе, он снял с Рыцаря шлем и в ужасе отпрянул.
— Боги, так это же я. Но как? Что всё это значит? Кто ты, Рыцарь?
— Я и есть ты, — огрызнулся Рыцарь. — Я охраняю всё то, что дорого тебе, и не пускаю в этот лес ничего нового и живого.
— Так вот в чём дело. — Задумался Король. — Я сам себе мешаю получать удовольствие от жизни, обложившись старьём?
— Ну, наконец-то, ты сообразил. — Улыбнулся Рыцарь и исчез.
Задумавшись, Король побрёл по тропинке.
Через некоторое время он уже сиял.
— Так всё, что мне нужно, это просто очистить моё болото? И научиться видеть что-то хорошее. Ого…
Через некоторое время Король наткнулся на пещеру.
— О, тут, наверное, живёт та самая Ведьма… Ну-с, посмотрим.
Он храбро вошёл внутрь.
Через мгновение Король бежал с жутким криком в обратном направлении. Ужас, обуявший его, был беспредельным.
Отбежав на значительное расстояние, он понял, что за ним никто не гонится. Король сел и задумался.
— Итак, моя сестра сказала, что за Ведьмой надо ухаживать как за прекрасной девушкой, и что она чувствует ложь. Как же мне справиться с этим заданием?
Король впал в отчаяние и уже хотел всё бросить, как услышал у себя в голове голос.
— Виктор, ну разве ты не первый обольститель женских сердец в этом Королевстве? — Это был голос Рыцаря — его голос.
"И правда, — подумал Король — она же в первую очередь женщина. Ну и что, что не очень красивая. Зато, какая умная и интересная. Она, наверное, столько всего знает". Король замечтался.
В чувство его привёл хруст веток.
— Кто здесь? — спросил Король?
— А ты угадай! — ответил скрипучий женский голос.
— А, так это ты, Ведьма — с искренней тёплой улыбкой отозвался Король. — Я как раз хотел вернуться к тебе. Прости, что я так убежал, просто понял, что пришёл к тебе с пустыми руками, а так не подобает являться к прекрасным дамам.
Тень в кустах замерла.
— Кто прекрасная дама? Я? — С диким рёвом выпалила тень.
— Конечно, моя госпожа, — без притворной лести выпалил Король. — Ведь вы самая мудрая женщина во всём Королевстве, да ещё и в самом расцвете лет. Простите мне моё невежество, — кланяясь, произнёс Король.
Ведьма вышла из тени деревьев и поняла, что Король и правда не испугался её. Он стал с интересом её разглядывать.
— Я вижу, ты не боишься меня. И я знаю, зачем ты пришёл… Пойдём, помоги мне в одном деле, и ты получишь то, что хочешь, — с хитрым прищуром проскрипела она.
Король чувствовал себя как никогда воодушевлённым. Он никогда не думал, что столь откровенное уродство может быть таким привлекательным и интересным. Этот горб придавал образу ведьмы мудрый вид, а крючковатый нос, бородавки и лукавые глаза выдавали в ней любителя авантюр, и с ней сразу захотелось иметь дело.
— Скажите, Уважаемая, а как вас зовут? — спросил Король.
— Уважаемая? Хм… — заинтриговано прошептала Ведьма… — Елена… На самом деле, я та самая Елена Премудрая, про которую пишут в сказках. Всё-таки были рыцари, которые смогли пройти это испытание, — с загадочной улыбкой ответила она.
— О, Елена, вы удивительная женщина. Выжили одна, в лесу. Моя жена мне бы всю плешь проела, что тут нет удобств. А вы…
Ведьме явно нравилось то, что говорит Король. Ведь, действительно, редкая женщина может выжить в лесу одна. Но откровенная лесть ей не нравилась.
— Замолкни, упырь, — зло проревела она. Я знаю, что тебе нужно. Можешь перестать пытаться.
Король опешил.
— Прости, если я был груб с тобой. Наверное, мне лучше убраться восвояси. — Король развернулся и стал уходить в лес.
- Серьёзно? Он так уйдёт, отказавшись от своей цели, лишь бы я ему поверила?
Но Король правда уходил, раздосадованный тем, что не смог искренне донести своё уважение и симпатию Старой Ведьме.
— Вернись сюда, — услышал он у себя за спиной. — Для того, чтобы ты получил ответ на свой вопрос, тебе нужно войти в мою пещеру. Зеркало стоит там, у самой дальней стены. Ты точно знаешь, что ты хочешь спросить? Второго шанса у тебя не будет!
— Да, Елена. Я знаю, что хочу узнать. — Король был твёрд и решителен.
Ведьма проводила его в свою пещеру, а сама осталась у выхода.
Пробираясь сквозь мрак пещеры, Король ещё раз прокрутил в голове всё, что узнал.
И вот он увидел Зеркало.
Ярко освещённое оно висело на стене в золотой раме.
Король уважительно поклонился ему и спросил.
— Покажи мне, Зеркало, что будет со мной и моим Королевством, если я вернусь из этого путешествия, поняв, что:
- Моя жена никакая не Ведьма, что она женщина, которая просто хочет внимания?
- Что моя работа может быть интересной, если я начну вносить в неё новые идеи и просто стану чуточку смелее?
- Что опора на те знания, которые я получил в своём детстве и из своей семьи, помогут мне бороться с моими страхами и находить новые идеи для жизни?
Зеркало показало Королю его дворец. Он был так же прекрасен, как и до заклятия.
У них с Королевой были дети. И они радостно резвились.
Удивительно, но в этом Зеркале он выглядел счастливым, и его любимая сестра заговорчески подмигивала ему.
Счастливый Король выбежал из пещеры. Обнял Ведьму, и неожиданно она превратилась, в его прекрасную супругу.
— На самом деле, жабой была не я, а моя мать. — Виновато произнесла она.
— Любимая, я всё понял, прости, что был так невнимателен и холоден к тебе. — Возбуждённо произнёс Король. Взял в охапку жену и направился в сторону своего светлого будущего.
