В настоящее время существует четыре системы массажа: российская, финская, шведская и восточная.
Восточная система массажа отличается от классического массажа по своей технике выполнения. Восточный массаж направлен на то, чтобы освободить массируемые мышцы от венозной крови и придать гибкость суставам. Выполняется восточный массаж не только руками, но и ногами (педиальный массаж). Чаще всего массаж ногами применяется для массирования сильных мышц спортсменов.
Возник восточный массаж в глубокой древности в странах Малой и Средней Азии. Некоторые его элементы сходны с массажем, который применяют народы Африки и Латинской Америки.
Российская, шведская и финская системы массажа в некоторой степени схожи между собой, т. к. они многие годы перенимали друг у друга лучшее, что позволило им постоянно совершенствовать свою технику.
Шведская система массажа, основателем которой был П. Линг (1776–1831 гг..), использовала приёмы массажа, применявшиеся в Древней Греции, Древнем Риме и Древнем Китае. Система получила дальнейшее развитие, когда в 1813 г. в Стокгольме был открыт Государственный институт массажа и лечебной гимнастики. Некоторые выпускники этого института создавали собственные школы массажа в других странах, что способствовало распространению шведской системы по всему миру. Например, Мюллер и Корнелиус создали школы массажа по шведской методике в Германии.
В основном шведская система массажа была направлена на массаж суставов. Главными её приёмами были приёмы поглаживания, растирания и движения, причём большая часть времени в сеансе массажа по шведской системе отводилась на растирание (60–70%).
В отличие от классического массажа, направленного на улучшение кровообращения и лимфотока, задачи шведской системы массажа заключаются в растягивании мышц и нервно-сосудистых пучков, а также в растирании уплотнений в тканях. По системе шведского массажа последовательность при массировании нижних конечностей следующая: стопа, голень, бедро. Последовательность при массаже верхних конечностей такая: кисть, предплечье, плечо. В отличие от классического массажа, в котором последовательность обратная (бедро, голень, стопа; плечо, предплечье, кисть), — шведский массаж не имеет отсасывающего эффекта.
Отличается шведская система массажа от других систем и тем, что в ней, кроме приёмов массажа, используется шведская гимнастика. В последнее время шведский массаж несколько изменился: в него вошли из российской системы массажа приёмы разминания, а также методика общего массажа.
Финская система массажа использует большей частью приём разминания подушечкой большого пальца, что даёт хорошие результаты при массировании плоских мышц. Однако на других участках тела такой способ не даёт эффекта, к тому же он не позволяет пользоваться многими приёмами классического массажа, в которых необходимо применять все пальцы или кисть руки.
Так же, как и шведский массаж, финская система массажа не обладает отсасывающим эффектом, т. к. имеет ту же последовательность при массировании конечностей (стопа, голень, бедро; кисть, предплечье, плечо).
Применяется финская система массажа в лечебной и спортивной практике в государствах Скандинавии.
Как и шведская система, финская система массажа пополняется приёмами из других систем. Из шведской системы в финский массаж вошли приёмы растирания, а из российской — приёмы разминания.
Российская система массажа возникла раньше шведской системы. Она получила широкое распространение не только в нашей стране, но и за её пределами благодаря талантливым российским учёным и врачам.
Основоположник русской терапевтической школы М.Я. Мудров (1776–1831 гг..) рекомендовал как можно чаще применять водолечение, гимнастику и массаж. Им была написана книга "Слово о пользе и предметах водной гигиены, или Науки сохранять здоровье военнослужащим", в которой говорилось: "Для сохранения здоровья, а наипаче для предупреждения повальных болезней, нет ничего лучше упражнений телесных или движений". М.Я. Мудров советовал применять массаж в виде поглаживания и растирания.
Этой областью медицины занимались выдающиеся русские врачи-учёные В.М. Бехтерев, С.П. Боткин, Л.Г. Беллярминов, В.А. Манассеин и др.
Они провели ряд клинико-экспериментальных работ в области обоснования физиологического воздействия массажа на организм человека, создали некоторые более рациональные приёмы массажа.
В.А. Манассеин в 1876 г. предложил ввести в учебный план Военно-медицинской академии практический курс массажа я гимнастики. Из его клиники вышло несколько докторских диссертаций по массажу: И. 3. Гопадзе (1886 г..) "О влиянии массажа на азотистый обмен и усвоение азотистых веществ"; И.К. Стабровский (1887 г..) "К вопросу о влиянии массажа на количество лёгочно-кожных потерь"", Б.И. Кияновский (1889 г..) "Материалы к учению массажа живота", К.Н. Шульц (1891 г..) "Массаж при лечении переломов", Н.И. Гуревич (1898 г..) "К вопросу о лечении закрытых переломов массажем". Был написан ряд интересных кандидатских диссертаций, опубликовано несколько книг и статей.
С.П. Боткин широко использовал массаж живота, чтобы возбудить и усилить перистальтику кишечника. Проведение этого приёма он рекомендовал при смещении и подвижности печени, и утверждал, что такой массаж "…при правильном, ловком и искусном применении может дать прекрасные результаты, но пользоваться им следует только в светлые паузы и применять его систематически, ежедневно".
В конце XIX в. в России были организованы центры подготовки специалистов по массажу и гимнастике. В Москве этим занимались Г.К. Соловьёв, М.К. Барсов; в Петербурге — Е.Н. Залесова, В.Ф. Диаковский, в Киеве — В.К. Крамаренко и др. В Берлине организовал школу массажа И.В. Заблудовский, он опубликовал более 100 книг и научных статей, посвящённых лечебному и спортивному массажу, его физиологическому обоснованию.
В первой половине XX в. массаж как лечебное средство изучали и распространяли Н.А. Вельяминов, В.П. Добролюбов, Д.О. Отт, А.И. Никольский, Л.Г. Бел-лярминов, В.Ф. Снегирёв, А.Н. Маклаков, А.Е. Щербак, С.А. Флёров, К.Г. Соловьёв, Е.И. Залесова, Н.В. Слётов, В.К. Крамаренко, А.Ф. Вербов и др.
Выдающийся хирург того времени Н.А. Вельяминов был поклонником физических методов лечения, широко применял массаж в практической травматологии. В своих научных исследованиях он большое место отводил массажу, уделял большое внимание организационно-методическим вопросам массажа.
