В результате миллионов лет эволюции наша нервная система училась реагировать на опасность. И большую часть этого времени требуемые от человека реакции отличались от современных. Многие века выживание зависело от быстроты решения: драться или убегать. Как только нервная система воспринимает угрозу, она инстинктивно меняет гормональный баланс, что бы тело было готово отреагировать соответствующим образом.
Однако, когда возникают трудности на работе, вы сталкиваетесь с семейными проблемами, или вас останавливает сотрудник полиции — организм инстинктивно мобилизуется, но из-за возможных социальных последствий мы учимся подавлять эти реакции.
Организм человека устроен таким образом, что если он реагирует на стресс ("бежит" или "дерётся"), это наносит гораздо меньше вреда, чем стресс, не получивший разрядки — тогда в организме возникают отрицательные последствия. Именно такой хронический стресс, как это всё больше и больше признаётся учёными, играет очень важную роль в возникновении множества болезней: от психологических до сердечных и язвенных. Эндокринолог и директор Института хирургии при Монреальском университете Ганс Селье описал результаты воздействия хронического стресса на организм:
- Прежде всего, хронический стресс обычно вызывает нарушение гормонального равновесия, а поскольку гормоны играют главную роль в регулировании функций организма, это нарушение может вызвать повышение кровяного давления, что приводит к разрывам артериальных стенок.
- Организм заделывает эти разрывы с помощью холестериновых бляшек, которые являются чем-то вроде соединительной ткани. Слишком большое количество таких бляшек приводит к склерозу артерий, то есть к атеросклерозу. Это в свою очередь заставляет сердце сильнее качать кровь, что ещё больше повышает артериальное давление.
- Когда атеросклероз заходит достаточно далеко, то подача крови и кислорода к сердцу сокращается, что является причиной коронарной недостаточности. Помимо этого холестериновые бляшки иногда закупоривают главные сердечные артерии, приводя к омертвению части сердечной мышцы и, в конце концов — к инфаркту.
Обычно организм пытается приспособиться к этим изменениям, но в условиях хронического стресса механизмы, ответственные за регулирование гормонального равновесия, не справляются со своими функциями. Нарушение гормонального равновесия продолжается, постоянно наращивая обороты очень вредного и опасного для жизни цикла.
