Сновидения существуют ровно столько, сколько существует и само человечество.
Наши далёкие предки рассматривали сон как связующую нить между миром людей и миром потусторонним. Душа, покидая тело, могла общаться с душами уже умерших, а также с представителями высших сил. Именно в сновидениях древние цари получали важные знамения, с ними общались боги, давали советы или предостерегали. Кстати, боги снисходили не только к великим владыкам. Ведь они, как известно, вездесущи и могли явиться простому смертному. В легендах и мифах с богами во сне общались и простые люди.
В различных культурах, у различных народов, будь то жители развитых городов или аборигены, живущие в племенах, сновидения были такой-же важной частью жизни, как и дневная жизнь. Во снах можно было получить подсказки относительно текущей жизненной ситуации, различить предостережение, увидеть то, что поможет преодолеть болезнь и так далее.
Рассматривая сон как подсказку, можно вспомнить шаманские традиции. Шаманизм — удивительный источник мудрости, зародившийся ещё до нашей эры и доживший без значительных изменений до наших дней. Шаманизм встречается почти во всех культурах и во всех уголках земного шара. Шаманы, будучи духовным центром общины, использовали послания и символы из своих сновидений и сновидений членов племени для общения с духами, прогнозирования дальнейшего хода событий, поиска препятствий и ресурсов для их преодоления, тем самым помогая племени гармонично развиваться и процветать.
Самой установившейся формой изучения сновидений в древнем мире был храмовый сон или инкубация.
Инкубация сновидений — это практика установки намерения получить во сне информацию, которую можно будет использовать как руководство к действию.
Если обращаться к античной истории и культуре, то важным в теме сновидений как инструмента исцеления будет упомянуть имя Асклепия.
Асклепий — бог врачевания и медицины.
Как и любой другой древнегреческий культ, культ Асклепия был особенно популярен в определённом регионе страны. С наибольшим рвением это божество почитали в Эпидавре — городе, расположенном на северо-востоке полуострова Пелопоннес. Святилища Асклепия чаще всего строились на месте минеральных источников и отличавшихся целебным воздухом кипарисовых рощ. Таким образом, асклепейдоны (святилища) совмещали в себе функции храма и лечебницы.
Среди методов лечения в асклепейдонах помимо медицины применяли терапию музыкой и театром. Греки использовали целостный подход в лечении заболеваний и помимо врачевания тела, заботились и о состоянии души. Поэтому в святилищах играли на арфе и лире и разыгрывали театрализованные представления, в которых пациенты могли быть и зрителями и участниками. Такой подход позволял пациентам достичь состояния катарсиса, внутреннего освобождения и вернуть себе состояние целостности.
Также в храме Асклепия использовали интересный способ диагностики и лечения заболевания через сновидения.
В храме Асклепия больной человек проходил через обычные обряды очищения, а затем спал в храме, пока не являлся значимый сон; считалось, что сон даёт исцеление сам по себе или содержит указания по лечению болезни. Благодаря сновидениям жрецы храма получали информацию, как помочь больному.
Похожие обряды инкубации практиковались с IV в. до н. э. в Египте.
Исследуя историю человечества и его отношения к сновидением, можно заметить насколько важен сам процесс сновидения и насколько он неотделим от жизни.
Для Античности характерно пристальное внимание к сновидениям, стремление непременно извлечь из них послание. Однако отношение к сновидениям первых христиан, оказавшее впоследствии влияние на все Средневековье, коренным образом отличается от отношения к снам в Античности. Ожидание скорого конца света и второго пришествия Христа, которое освободит мир от скверны страхов и заблуждений, характерное для общественных настроений первых веков христианства, имело следствием тот факт, что отцы церкви отрицательно относились ко всем попыткам прозреть будущее, вопрошая оракула или толкуя сновидения, хотя это и вступало в некоторое противоречие с тем внимательным отношением к пророческим снам, которое свойственно ветхозаветным текстам (видения в книге пророка Даниила, сон Иакова) и отчасти даже евангельским (сон Иосифа).
Средневековье унаследовало обе традиции — и античную, и раннехристианскую. С одной стороны, видно откровенное неприятие возможности толкования снов, с другой — налицо признание некоторых "истинных", пророческих сновидений и видений потусторонней жизни. Такая двойственная позиция теологов во многом объясняется сложным положением раннесредневековой церкви в условиях массовой христианизации европейского населения. Осуждая толкование снов как "суеверие", официальная церковь не могла не учитывать, сколь глубоко коренится вера в пророческие сны в языческой культуре.
Важным в понимании культуры средневековья и последующего отношения к сновидениям является и то, что с развитием монотеистических религий появляется чёткое разделение на дуальности: белое и чёрное, добро и зло и т.д. Такое разделение ставит под сомнение и порицает взгляды языческих традиций на трактовку сновидений, выделяя в них увлечённость магией, мистицизмом и, как следствие, взаимодействие с тёмными силами.
Начиная с христианской эры и далее вплоть до времени Фрейда сны пользовались всё более сомнительной репутацией. По мере того, как общество становилось всё более структурированным, по крайней мере, в своих верованиях, оставалось всё меньше места для индивидуального озарения, которое предоставляет сновидение. Многие сохранившиеся средневековые манускрипты посвящены прежде всего вопросу об истинных и ложных сновидениях.
Библейские авторы по-разному относились к сновидениям. С одной стороны, сны считались средством, при помощи которого Бог общается с пророками, с другой сновидения насылались Дьяволом для искушения или мучения души.
В конце средневековья люди начали терять интерес к долгому спору о божественном или демоническом происхождении сновидений; но, к сожалению, конец этого спора не привёл к какому-то возрождению интереса к конструктивному использованию сновидений, вроде того, которое практиковали жрецы Асклепия в античности.
С наступлением эпохи возрождения взгляд человека из мира внутреннего, духовного все больше был направлен на изучение мира внешнего. Эта эпоха знаменовала развитие науки и расширение представлений человека о его природе и природе мира. Развитие научных взглядов способствовало развитию материалистического, эмпирического знания за счёт экспериментальных исследований и отступления от духовных идей. Эпоха Возрождения — это рассвет человеческого Эго.
Ясно, что к 1900 г., как показывает Фрейд в обзоре научной литературы, старое понимание о том, что сон имеет смысл, было утрачено.
Вместо средневековых представлений об истинных и ложных снах, появились описания экспериментов о роли внешних и внутренних стимулов, вызывающих видение сна. Сны рассматривались как продукты ума, работающего с недостаточной энергией, лишённого связности, характерной для его способностей к синтезу во время бодрствования. Посреди этих разрозненных исследований процесса сновидения значимым и неизменным достижением Фрейда было восстановление личностного смысла сна для сновидца, и эта точка зрения была утрачена с упадком святилищ Асклепия.
Фрейд внёс героический вклад по реабилитации изучения сновидений, как серьёзного занятия, после девятнадцати столетий пренебрежения.
С Фрейда начинается современная эпоха исследования сновидений и возобновление толкования сновидений как верного подхода к бессознательному уму. Сон, по мнению Фрейда, — это королевская дорога к бессознательному. А те символы и смыслы, которые можно извлечь из сновидения, несут важную информацию для понимания себя и процессов, протекающих в глубине бессознательного.
