Ещё в незапамятные времена появилась из глубин моря Солнечная страна. В один прекрасный день поднялась она над поверхностью морской глади — и заиграла всеми красками жизни!
Первым её жителем стал смотритель маяка. На высоком берегу моря, у самых скал построил он себе белый маяк. Долгими тёплыми вечерами, попыхивая трубкой, всматривался он вдаль, где бороздили просторы моря белые корабли. За чашкой утреннего чая наблюдал смотритель, как из-за гор встаёт солнце и окрашивает их в нежные цвета. Но самым любимым зрелищем смотрителя была маленькая девочка, которая жила недалеко от берега моря. О ней-то и пойдёт рассказ.
Жила девочка в небольшом уютном домике, вокруг которого расположился великолепный сад цветов — небывало крупных красных тюльпанов. Просыпаясь по утрам, она направлялась на берег моря, где находился большой гладкий камень. Старый смотритель, завидев её с первыми лучами солнца, спешил спуститься вниз и немного поболтать.
— Ты так быстро растёшь, Жёлтый Котик! — приветствовал он девочку — Я так редко стал видеть тебя!
— Ну ты же всегда можешь видеть меня с высоты твоего маяка! — отвечала девочка.
— Но я хочу видеть тебя чаще и рядом с собой!
Девочка не могла огорчать смотрителя, да и самой ей очень нравилось его общество. Так они сидели на большом гладком камне у моря долгими часами. Часто Жёлтый котик поднималась со смотрителем на самый верх его маяка, и они пили там чай с айвовым вареньем и болтали о всякой чепухе. Смотрителю было интересно всё, что происходит с девочкой. Она рассказывала ему, как на ухо её любимого кота села птица (а он даже ухом не повёл!), как в её саду расцветают большие красные тюльпаны, как волнуется её сердце на берегу океана, когда она рассматривает ракушки и мечтает о дальних путешествиях. Смотрителя радовали успехи девочки, но огорчали её разговоры о путешествиях.
— Море таит в себе много опасностей! — говорил он Жёлтому Котику в такие минуты. — Ты слишком юна и неопытна, чтобы пускаться в рискованные путешествия!
— Но ведь тогда я не увижу мир и не найду себя! — обиженно отвечала девочка.
— Я покажу тебе весь мир с высоты моего маяка! Я отведу тебя в горы, где ты увидишь много красоты! Я буду всегда оберегать тебя и заботиться о тебе!
Девочка опускала глаза и сидела рядом со стариком молча. Она чувствовала его любовь и заботу. Тепло, которое исходило от смотрителя, грело её и давало чувство защищённости.
Однажды, гуляя по берегу, слушая шум прибоя, она нашла на песке новую ракушку. Эта ракушка сильно отличалась от тех, что лежали тут давно. "Видимо, её принесло прибоем, — подумала девочка. Нужно рассмотреть её получше и обязательно рассказать о ней старику!"
Старик задумчиво осмотрел раковину со всех сторон и сказал:
— Эта раковина мне нравится. Поставь её в своём доме на полку с книгами. Там ей будет самое место!
— Зачем? — удивилась Жёлтый Котик. — Она так хорошо лежит на берегу, я могу прислушиваться к ней, прикладывая её к уху, когда гуляю на берегу… ведь она рождена морем! Зачем мне ставить её на полку?
— Ты ещё так молода, Жёлтый Котик! Послушайся старика: эту раковину унесёт обратно в море, если ты не заберёшь её домой. Тебе ведь она нравится?
— Да… — тихо ответила девочка.
— Ну тогда сбереги её! Скорее иди домой и сделай так, как говорит тебе старый мудрый старик!
Шли годы. Девочка оставалась такой же жизнерадостной, игривой и весёлой. Она носилась по берегу моря в ожерелье и юбке из цветов, играла на мандолине и заплетала в волосы вьюнок с каплями утренней росы. Дружила с ветром и птицами, бросалась в ласковые волны и играла с Золотой рыбкой. За всем этим наблюдал со своего маяка смотритель.
— Ты уже совсем взрослая, Жёлтый Котик! И пора тебе становиться серьёзнее. Коты, рыбки, волны и камни — не самая лучшая компания для взрослой девушки.
— Но как это мешает моему взрослению? — недоумевала девушка, но старик только качал головой.
— Твой домик, в котором ты выросла, давно стал тебе мал. Нужно строить себе новый дом. Нужно ухаживать за цветами и выращивать овощи, а не резвиться на берегу. Нужно думать о том, во что ты одета, и чем ты будешь питаться!
— Но ведь я очень люблю свой уютный домик! А цветам хватает солнца и дождевой воды! А моя одежда во всём меня устраивает! Ведь юбка и ожерелье из цветов так красивы! И друзья у меня самые лучшие — кот, рыбка, ракушки, цветы, камни, волны…
Смотритель был недоволен. Жёлтый Котик не понимала, почему она не может быть такой, какая есть? Почему старик ею недоволен? С каждым днём девушка становилась всё грустнее. Старик не выходил к ней на берег, а только холодно кивал с высоты своего маяка. Радость и жизнелюбие девушки потихоньку заменяли степенность и осознание своего долга. Со стариком Жёлтый Котик виделась всё реже, да и то только за тем, чтобы он не обижался не её невнимание.
Теперь она носила неудобную для неё одежду, целыми днями возилась в огороде, по вечерам пыталась перестроить свой уютный домик. А ракушка и мандолина оставались годами лежать на полке и давно покрылись пылью. Так длилось многие годы. Девушка завела гусей, и теперь вставать приходилось ещё раньше, а ложиться позже. Дневные дела отнимали всё время и силы.
Однажды, увидев своё отражение в зеркале, она ужаснулась…
Из зеркала на неё смотрели незнакомые, потухшие глаза, осунувшиеся лицо. Женщина в зеркале была одета в несвежее старомодное платье, её измученные руки безжизненно свесились вдоль тела.
— Кто это? — испугалась Жёлтый Котик. — Как я могла стать такой?
Утром следующего дня женщина надела новое, красивое лёгкое платье. Она улыбнулась отражению в зеркале, умылась прохладной водой и отправилась во двор. Окинув взором ухоженных и изрядно подросших гусей, она сказала им: "Пора вам отправляться в полёт. Негоже сидеть взаперти и довольствоваться тем, что я приношу вам по утрам. Летите по Миру и иногда навещайте меня!". Посмотрев вслед улетающим красавцам-птицам, женщина вернулась в дом.
На полке, под слоем пыли, совсем забытые лежали мандолина и раковина.
— Пора и вам занять свои места! — сказала она им. — А мне получить новое имя. Теперь я буду зваться Гармонией!
С этими словами, захватив с собой ракушку и мандолину, она направилась к берегу моря. Всё также прекрасно, как и много лет назад, море перекатывало свои изумрудные волны по песку, также грелись на берегу красивые раковины, также ждал её нагретый солнцем гладкий камень.
Аккуратно опустив раковину на песок, Гармония присела на давно забытый камень и заиграла на мандолине. На звуки струн приплыла Золотая Рыбка, а вскоре на Маяке показался силуэт старика.
— Я рада видеть тебя снова здесь, рядом со мной, старик! За эти годы я многое сделала, но сегодня я сделала гораздо больше, чем за всю свою жизнь!
Старик молча сел рядом с ней на камень и смотрел вдаль, туда, где проплывали корабли с белыми парусами.
— Я ждал тебя. Долго ждал. Я понял многое: когда ты прислушалась к моему опыту — я был рад! Я наблюдал, как ты повзрослела, стала женщиной, завела хозяйство и перестала заниматься глупостями. Но ты перестала приходить ко мне и делиться своими печалями и радостями, я не слышал твоего озорного и звонкого смеха, не видел твоих лучистых глаз… Теперь я не понимаю, правильно ли я поступил, убедив тебя остепениться? Сейчас я слушаю твою игру на мандолине, я вижу, как волны отзываются на эти звуки, а ракушки начинают гудеть в такт; чувствую, как рыбы в глубине и птицы в небе созвучны с тобой! Что я сделал не так? Я хотел тебе только счастья!
Старик был очень опечален. И тогда Гармония обняла его, посмотрела ему в глаза и произнесла:
— В детстве ты был для меня примером, и твои слова, любовь и забота обо мне были мне очень нужны! И когда я повзрослела, мне было сложно выбрать тот путь, который был бы для меня самым правильным… да и может ли бы такой? На каждом пути нас ждут трудности и разочарования, радости и открытия. Теперь я поняла главное: у меня есть выбор! Я могу сесть на корабль и уплыть в другие страны, а могу остаться на этом берегу и заботиться о своём саде и доме. И, знаешь, старик? Благодаря тебе я расширила свой дом, и он стал светлее и уютнее. Благодаря тебе я научилась заботиться о домашних питомцах и отпускать их в своё время на волю. Благодаря тебе я вернулась в тот мир, который ты открыл для меня когда-то. Только теперь у меня другое имя…
Гармония и по сей день живёт в своём прекрасном и уютном доме. По утрам она выходит на берег моря в одежде из цветов, садится на камень и перебирает струны мандолины. Днём она ухаживает за своим прекрасным цветником. Вечером она сидит у камина со своим довольным котом и смотрит на огонь в камине или костре.
…В тот день, когда не стало смотрителя, Гармония ушла высоко в горы. Боль потери вела её в самое уединённое место. Там, высоко в горах, она нашла Дерево мудрости. Она опустилась на траву под деревом и долго сидела так, размышляя и приходя в себя. И когда солнце начало клониться к горизонту, Гармония сотворила сосуд, в котором хранилась вся её любовь, мудрость и осознание. Сосуд она расположила под деревом. Рядом расположился клубок судьбы. Был он смотан из двух нитей: чёрной и зелёной: зелёный — цвет жизни, радости и благоденствия переплетался с потерями и печалью. "Всё в жизни двойственно и имеет противоположный полюс, — подумала Гармония. — Всё уравновешивается великим здесь и сейчас".
…Возвращаясь вечером домой, она не сомневалась, что её любимый кот ждёт её у камина. Он прижался к её ногам и мурлыкал о том, как прошёл день, сколько мышей он повстречал и со сколькими бабочками успел поговорить. Они вместе смотрели на огонь и никуда не спешили.
Иногда, по весне, к ней прилетали гуси-лебеди, которых она когда-то выпустила на волю, и она слушала их долгие рассказы о новых землях.
Сад цветов радовал её взор, любимый кот оставался рядом с нею, волны шептали ей новые события, а ракушки рассказывали о далёких землях. Иногда она выходила на берег моря и смотрела на яркий свет, который излучал маяк. "Я помню тебя… — думала Гармония. — Я всегда буду помнить тебя!"
