Во все времена сомнамбулами называли ясновидящих, предсказательниц — всех тех, перед взором которых раскрывалось время и пространство во всём своём совершенстве подлинной информации, которая для них была, как на ладони; что будущее, что прошлое — всё безошибочно точно, до мелочей, до мельчайших подробностей, заранее о которых могли знать только они!
Сомнамбулизм или лунатизм — в высшей степени удивительное явление, оно породило множество мифов, соединило парадоксальным образом признаки бодрствования и сна, нормы и патологии. Название лунатизм не совсем удачно, ведь прогулки во сне к лунным фазам имеют весьма отдалённое отношение. Видимо, оно возникло оттого, что наблюдать в лунном свете эти прогулки удавалось чаще, чем в темноте. К тому же сами лунатики инстинктивно предпочитают места посветлее для своих акробатических трюков. Правильнее называть это явление — сомнамбулизм, термин произошёл от латинских слов сон — somnus, хожу — ambulo. В средневековье лунатизм тщательно скрывался от общественности, родственники и близкие лунатика опасались гонений со стороны инквизиции. Существовавшая инструкция "Молот ведьм" рассматривала лунатиков, как одержимых нечистой силой, и рекомендовала казнить их огнём или утоплением. Таким образом инквизиция избавлялась от ясновидящих и пророков.
Возникает это состояние сомнамбулизма на фоне стадий медленного сна, когда сновидения редки или отсутствуют вовсе. Глубокий медленный сон сохраняется, если фрагмент снохождения короткий. Если эпизод длинный, то появляются электроэнцефалографические признаки бодрствования или дремоты. Длительность и выраженность таких эпизодов разная. Самый лёгкий случай: человек садится на кровати, бормочет нечленораздельно что-то и немедленно снова засыпает. При более длинном эпизоде, лунатик встаёт, может одеться и отправиться на ночную прогулку. Все действия проделываются с открытыми глазами и каменным лицом. Лунатик отлично ориентируется в окружающей его обстановке, видит всё, так как все препятствующие предметы обходит, слышит и даже может давать на простые вопросы односложные ответы, он может анализировать часть поступающих извне сигналов, извлекать какие-то сведения из памяти о действиях и предметах, известных ему, необходимых для деятельности, которую он затеял. Часто он снова укладывается спать в совсем другом месте, в ванной, например, и очень удивляется утром, не в силах понять, как он там оказался. Ночные приключения сомнамбула, как правило, не помнит вовсе или помнит весьма смутно. Нередко поведение сомнамбул выходит за пределы навыков и привычек. Они ходят купаться к далёкой реке, лазают по деревьям, гуляют по крышам. Движения совершаются ими с ловкостью, совсем не присущей в состоянии бодрствования. Чудеса эквилибристики всегда шокируют очевидцев: человек ходит по карнизу, как по обычной дороге. Объясняется это бессознательным состоянием лунатика, он не испытывает ни малейшего внутреннего напряжения, страха и скованности. О своих действиях он не отдаёт себе отчёта и не мучается никакими терзаниями, потому что находится вне реальности.
Будить сомнамбулу во время ночных похождений нельзя — это может стать причиной сильного испуга и даже психологической травмы. Но помочь добраться до постели ему порой необходимо, делать это следует как можно осторожнее. Причина сомнамбулизма науке неизвестна, учёные предполагают наследственную предрасположенность: если оба родителя подвержены этому, то оно, скорее всего, передастся и ребёнку. Спровоцировать сомнамбулизм могут также внешние факторы: недостаточный и беспорядочный сон, стрессовые ситуации, чрезмерное употребление алкоголя, лекарственные препараты. Многие исследователи, мистики и астрологи связывают сомнамбулизм с воздействием Луны на человека и считают, что правильнее называть всё-таки лунатизмом.
