Остров Ольхон

Ольхон — самый большой и единственный обитаемый остров на озере Байкал, являющийся священным для бурятов. Поэты называют Ольхон — "Сердцем Байкала", раскрывая сакральность этого уникального места.

Протяжённость острова — 73 км, ширина — 15 км, а площадь 700 км² Наивысшей точкой Ольхона является гора Ижимей, высота которой над уровнем Байкала составляет 818 метров.

Есть две версии названия острова, основанные на переводе с бурятского: "ольхан" — "сухой" и "ойхон" — "лесистый". И действительно, Ольхон полностью соответствует обоим определениям: окружённый пятой частью запасов пресных вод нашей планеты, остров практически не имеет рек и ручьёв. А когда вокруг идут проливные дожди и грохочет гром, над Ольхоном светит солнце и не выпадает ни капли драгоценной влаги. По статистике на Ольхоне всего 48 пасмурных дней году. Лесов на Ольхоне тоже много, так что и название "лесистый" является вполне обоснованным. Наряду со смешанными и лиственными лесами, а также ельником, на острове встречается множество других ландшафтов: степи, песчаные дюны и холмы, прибрежные мраморные скалы. На Ольхоне есть даже несколько озёр — самое уникальное из которых — солёное Шара-Нур.

По древней легенде Ольхон — это место зарождения бурятского народа. Именно здесь знаменитый охотник Хотридой взял в жёны деву-лебедя и от их союза появились на свет одиннадцать сыновей, от которых произошли буряты. Кроме того, есть легенда, что на Ольхоне состоялась инициация первого бурятского шамана Хана Шубу нойона, жившего на острове в образе белоголового орла. А ещё раньше на Ольхон спустился с небес посланник высших богов — Хаан-Хутэ-баабай.

На острове есть множество сакральных мест и с каждым связана своя история. Считается, что чужим не стоит ходить туда, но туристы давно не обращают внимания на древние запреты. Примеры священных мест: гора Ижимей (по легенде у её подножия прикован цепями бессмертный медведь), призрачный замок Хаан-Хутэ-баабая на Шаманском мысу, на мысе Хобой, мыс Бурхан, скала Дева — окаменевшая жена бурятского шамана, бело-мраморные скалы Саган-Хушун, священный шаманский лес в бухте Одоним. Визитной карточкой Ольхона, да и всего Байкала, является Шаман-скала, одна из главных святынь Азии — на ней можно увидеть нерукотворное изображение дракона.

Не только в легендах, остров Ольхон был олицетворением души бурятского народа и его защитником. В грозные годы нашествия Чингисхана Ольхон стал прибежищем для местных шаманов, преследовавшихся врагами, несущими чуждую веру. Через много веков буряты воздали Ольхону дань благодарности и уважения — в конце 20-го века шаманы своим решением признали остров "главным святилищем, культовым центром общемонгольского и центральноазиатского значения, олицетворяющим сакральную прародину бурят". Таким образом, Ольхон приобрёл статус культового центра общебурятского значения.

Археологические исследования подтверждают, что Ольхон был заселён человеком в глубокой древности — обнаружена стоянка времён палеолита возрастом 13 тысяч лет. Здесь были найдены памятники курумчинской культуры — городища-святилища, остатки каменных стен, алтари для жертвоприношений и шатровые могильники — существовавшей на острове с 6 по 10 века. Всего же на Ольхоне обнаружено беспрецедентное для байкальского региона количество археологических объектов — 143.

Добраться до Ольхона летом можно по паромной переправе из посёлка Сахюрта, только нужно учесть, что есть риск попасть в длинную очередь из машин — иногда ожидание может затянуться до суток. Зимой функционирует дорога по льду Байкала, а весной пассажиров перевозит катер на воздушной подушке.

Туристическим центром Ольхона является посёлок Хунжир — здесь множество частных гостиниц и турбаз, есть экскурсионный центр и краеведческий музей. Вообще остров представляет все возможности для туристического отдыха — здесь нет опасных животных и энцефалитных клещей. Много живописных мест для палаточного лагеря, а вода в мелководных бухтах в августе прогревается до +18 градусов, что для Байкала редкость.

Постоянно на острове в 8 населённых пунктах проживают около полутора тысяч человек — в основном рыбаки. Но в туристический сезон остров подвергается огромному антропогенному воздействию — количество посетителей достигает ста тысяч человек. К сожалению, многие туристы не берегут священные места и уникальную природу острова — растут кучи мусора, колеи от колёс машин приводят к эрозии степных почв.

В наше время всё больше людей стремятся посетить Ольхон, прикоснуться к его природной красоте и проникнуться духом этой шаманской святыни, но не должно угрожать уникальной экологии острова. Кроме того, необходимо помнить, что многие места Ольхона сакральны, священны для бурятского народа, и требуют если не почитания, то как минимум уважения древних традиций.