Чертово игрище

Чем чёрт не шутит? Чёрт, как известно, всем шутит! А где он это делает? Кроме, как в наших грешных душах, ещё и в Волгоградской области, где расположено местечко под названием Чёртово игрище. Чёртово игрище — это песчаный кратер, находящийся в степи. Но не спешите разочаровываться — Чёртово игрище — это не просто ямка в земле, оспина на лице планеты Земля, а место, полное загадок как мистического, так и научного характера. Первой загадкой является вопрос о происхождении игрища. Вот степь, степь, а потом бах — и странный кратер, который не мог образоваться одним из классических природных способов (нет перепада рельефа, здесь не было водоёмов, предположительно, здесь когда-то была речка, Чертолейка, но это лишь легенда). С другой стороны, самую напрашивающуюся на ум версию о падении метеорита уже опровергли учёные — в воронке не было обнаружено следов метеорита или хотя бы самых мелких его частей. Но всё-таки трудно сразу отказаться от этой мысли, поскольку и общий ландшафт выглядит космически — разноцветные пески, растения (среди которых есть и фиолетовые, и бордовые), и необыкновенные камушки с "металлическим" стуком. Несмотря на то, что с появлением в этих местах туристических масс, необычных камушков стало меньше, и сейчас здесь можно найти участки оплавленного песка, которые позволяют задать логичный вопрос: "Хлопцы шо тут горело?".

На этом месте, кстати, сразу стоит откинуть и ещё одну возможную версию появления кратера — военные или даже прямо космические испытания, поскольку Чёртово игрище появилось задолго до такой прогрессивной технологии, как стрельба из лука. А пески, хотя и действительно необычные, разноцветные (оранжевые, красные всех оттенков, розовые, всего их более 50 видов, что встречается, кроме Чёртова игрища, только в двух местах на планете) тоже имеют подтверждённое земное происхождение.

Впрочем, в красоте от этого местность ничуть не теряет. У песка есть ещё два интересных свойства — если хорошенько "пополоскать" в нём руки, они какое-то время будут сверкать (это абсолютно безопасно, что-то вроде эффекта "сияющей пудры"), а ещё, если взять горсть песка любого цвета и оставить его где-нибудь дома, то через некоторое время вы увидите, что его цвет изменился. Также в нём можно найти земные подарки — маленькие драгоценные или полудрагоценные камни (уж кому как повезёт), если хорошенько покопать.

А если вы ничего и не накопаете, тоже не беда, потому что в раскопках можно увидеть разноцветные слои песка, который перемешивается, переливается и завораживает просто медитативно. Своеобразна местная флора — маленькие искривлённые деревья, которые тоже выглядят, как инопланетные подарки (или свидетельства наличия аномальной зоны). Из-за формы деревьев окрестности Чёртова игрища, кстати, называются ещё Пьяной рощей.

Но на самом деле объяснение простое — почвы здесь приятные человеческому глазу, но очень скудные, местность засушливая, а потому пышных крон и стройных дубов здесь не может быть по умолчанию. Так что можно попросту удовлетвориться объяснением, что, дескать, здесь и вправду "чёрт играл", и полюбоваться природой без лишних вопросов. Но всё-таки вопросы есть, и на многие из них очень хочется получить ответ. Как всё-таки появился кратер? Если это было падение метеорита (а его вполне можно было принять за неудачный опыт чёрта по созданию пакостей для человечества в былые времена), то куда делись следы? Почему стрелка компаса, при мизерном наличии шансов на нахождение здесь железной руды, вертится в игрище, как сумасшедшая? Вот здесь хочется предположить, что — а вдруг! — под многослойными песками хранится корабль пришельцев, специально отмеченный яркой почвой, чтобы потом найти легче было. Почему песок (вот здесь мы встречаемся с очевидной аномалией) в кратере… влажный? В любую погоду, даже когда остальная степь буквально дымится от жары.

Почему "здесь птицы не поют, деревья не растут"? То есть, деревья как раз растут, и тем удивительнее, что рядом с Чёртовым игрищем не встретить даже самой захудалой ящерки. Впрочем, на людей это место не действует угнетающе, в отличие от многих других таинственных мест — очень интересно посмотреть, и разве что удивительная тишина вкупе с ландшафтом в багровых тонах наводят на мысли о том, что мы в этой Вселенной не одиноки.

Раньше на Чёртовом игрище устраивались ярмарки, праздники, так что, может, место это и Чёртово, но бояться его не нужно. Наверное, не нужно… Есть одна причина, по которой Чёртова игрища всё-таки побаиваются: здесь несколько раз были зафиксированы случаи возгорания по неизвестной причине, причём в одном из этих случаев самовозгорание произошло так быстро, что погибший в результате пожара человек (это был местный пастух) даже не успел понять, что произошло — поза, в которой его нашли, свидетельствовала о том, что он ничего не пытался сделать, чтобы сбить пламя, и даже, вероятнее всего, просто не почувствовал огня. Но таких случаев было всего несколько и точно недостаточно для того, чтобы подтвердить, что здесь риск самовозгораний более существенен, чем в любом другом месте.

Ещё одно место, в котором зафиксированы случаи самовозгорания — Медведицкая гора — частично также находится в Волгоградской области.