Согласно классическому определению, изменённые состояния сознания — это состояния, отличные от обычного и привычного состояния для конкретного индивидуума.
Стоит понимать, что обычность состояния — это не синоним статичности, поскольку даже в течение дня каждый человек подвергается ощутимым переменам в своём состоянии. Восприятие мира полностью определяется субъективным состоянием человека — в моменты радости всё видится иначе, нежели в моменты печали. Как говорили восточные мудрецы — "всё в глазах смотрящего". Таким образом, когда мы говорим про изменённые состояния сознания, за точку отсчёта взято усреднённое состояние, которое обычно присутствует у человека — некий диапазон, который является для него привычным. В данном контексте, под изменёнными состояниями можно понимать всё те, что отличны от диапазона привычных. Под воздействием веществ, сильных потрясений, влюблённости, безмятежного покоя или сильной нервозности.
Также изменённые состояния сознания, будучи непривычными для индивидуума, могут вызывать недееспособность или неадекватность, поскольку у последнего нет опыта и сноровки пребывания в таком состоянии. Человек, который впервые ощутил влюблённость, может вести себя совершенно непривычно для самого себя и других. Тот, кто находится под воздействием наркотических веществ, способен начать делать или говорить вещи, отличные от тех, что он привык говорить, пребывая в своём обычном состоянии.
Так или иначе, изменённые состояния сознания — это такие состояния, которые не длятся долго и со временем проходят, возвращая человека в привычные для него границы. Какими бы не казались удивительными опыты, которые человек может пережить под воздействием изменённого сознания — они всегда временны. Но опыт, который получает человек в данных состояниях, зачастую оказывает крайне благотворное влияние на его жизнь и может изменить рамки его обычного состояния. С точки зрения физиологии, изменение сознания — это изменение активности мозга, режимов его работы. Технически, человек не становится кем-то другим — все образы и представления приходят из его собственных глубин, но его проявление вовне, а также восприятие мира — меняется.
Может получиться так, что то, что раньше могло считаться изменённым состоянием — становится естественным. Все эти вещи вытекают исключительно от самоощущения человека, а его самоощущение связано с его восприятием внешнего мира. Эти два отношения — к себе и к миру — претерпевают перемены одновременно и нельзя сказать, с чего начинается, поскольку это две стороны одного зеркала.
Любой опыт благ, поскольку позволяет человеку воспринять нечто с непривычной стороны, с которой он не смотрел раньше.
Проблема возникает в тот момент, когда опыт становится привычкой, когда хочет быть повторён. В таком случае мы получаем зависимость мозга от определённых состояний сознания — желание повторения чего-то, что видится приятным. Зависимость от игр или героина имеют одинаковую природу — в том смысле, что это допаминовое поощрение мозга, которое, несомненно, относится к изменённым состояниям сознания.
Также память про изменённое состояние в обычном состоянии — сильно искажена и не отражает реального положения вещей. В определённом смысле, это обман мозга. Представьте что-то, что вызывает желание. К примеру, шоколадку. При взгляде на неё — возникает желание ощутить сладость. Попробуйте начать есть шоколадку и наблюдать за собственными чувствами — вы обнаружите, что удовольствие ощущается в мизерное мгновение, когда рецепторы языка передают информацию в соответствующие области мозга, который реагирует на это выплеском нейромедиаторов, как действием поощрения. Но как только шоколадка закончилась — вы не можете понять — в чём был интерес её есть. Как было, так и осталось. Однако спустя время память о полученном удовольствии искажает реальное положение вещей, и вы покупаете новую шоколадку, потому что в воспоминании она доставила удовольствие большее, чем оно было на самом деле. На этом принципе — отличии реальных ощущений от воспоминаемых ощущений — таится зависимость от всех изменённых состояниях сознания.
Девочка Женя из "Цветика семицветика" прекрасно демонстрировала понимание этого механизма, когда размышляла:
"Чего бы мне ещё всё-таки велеть? Велю-ка я себе, пожалуй, два кило мишек. Нет, лучше два кило прозрачных. Или нет… Лучше сделаю так: велю полкило мишек, полкило прозрачных, сто граммов халвы, сто граммов орехов и ещё, куда ни шло, одну розовую баранку для Павлика. А что толку? Ну, допустим, всё это я велю и съем. И ничего не останется. Нет, велю я себе лучше трехколесный велосипед. Хотя, зачем? Ну, покатаюсь, а потом что?"
Да, изменённые состояния сознания — это всегда новый опыт, и он крайне важен. Ведь всякий раз, когда мы влюбляемся или возгораемся изнутри чем-то, что вырывает нас из привычного потока — мы приходит в изменённое состояние. Вся новизна, все новые способы взгляда, восприятия приветствуются во имя роста, знания, да и просто — красоты. Ведь страдания начинаются тогда, когда мы жаждем повторения. Не желать повторения опыта, который уже имел место быть — вот самое настоящее перманентное состояния изменённого сознания. Потому что в этом случае деление на обычные и изменённые состояния просто потеряют смысл. Останется только жизнь.
