Эмоции — это наиболее древняя функция человеческой психики, её инстинктивное, животное начало. Эмоции есть у всех без исключения живых людей, но не все люди одинаково чувствительны, а некоторые даже могут казаться вовсе бесчувственными, лишёнными способности выражать чувства, делиться ими с другими и сопереживать. В психологии такая неэмоциональность, неспособность к пониманию и выражению разных собственных чувств называется алекситимией.
Феномен алекситимии влияет на поведение и мышление таким образом, что эмоции часто не осознаются и оказываются как бы "за бортом" обычной жизни, но тем не менее они никуда не исчезают, а продолжают жить на бессознательном уровне, также, как и у всех остальных людей. Эмоции влияют на самочувствие, состояние здоровья, побуждают к действиям и во многом определяют поведение, а в конечном итоге и жизненный путь человека. Без понимания своих чувств невозможно принимать осознанные решения, заботиться о своих психологических потребностях и формировать здоровые близкие отношения. По этой причине алекситимия — это почти всегда ограничения в функционировании психики, и в особо тяжёлых своих формах она может вызывать развитие психических патологий.
Концепция алекситимии в теории психологии
Термин "алекситимия" (буквально — "нет слов для чувств") ввёл американский психиатр П. Сифнеос в 70-х годах прошлого века. В настоящее время изучением вопроса вне медицины занимаются психоаналитики и когнитивно-поведенческая школа психологии. Сифнеос описал устойчивую психологическую характеристику личности, которая предполагает следующие типичные признаки алекситимии:
- Затруднения в идентификации, понимании и описании собственных чувств и эмоций окружающих;
- Снижение способности к различению физических и эмоциональных ощущений;
- Слабая способность к символизации и воображению, бедность фантазии, отсутствие склонности к творчеству;
- Фокусировка внимания в большей степени на внешних событиях, чем на эмоциональных реакциях;
- Тенденция к соматизации эмоций, и как следствие — склонность к психосоматическим расстройствам;
- Склонность к утилитарному, конкретному мышлению и предпочтение практическим действиям в стрессовых и конфликтных ситуациях.
На протяжении почти 50 лет феномен алекситимии привлекает внимание специалистов в области психосоматической медицины и психологии. Многочисленные клинические исследования алекситимии подтверждают склонность к психосоматическим заболеваниям алекситимиков, а также — высокую распространённость алекситимии среди психосоматических пациентов. Такая склонность к соматизации объясняется тем, что отсутствие способности к эмоциональной саморегуляции, которая в норме позволяет адаптироваться к стрессовым условиям, приводит к усилению физиологических реакций на стресс, и как следствие — к возникновению соматических заболеваний.
Современная научная концепция алекситимии описывает два основных типа, которыми определяется эффективность психотерапии данной особенности:
- Первичная алекситимия — дефицит эмоциональных реакций. Это врождённая, конституциональная особенность организма, вероятно, связанная с функциональным нарушением нервной системы, из-за которого инстинктивные импульсы воздействуют на организм, минуя процесс переработки (то есть — осознание и регуляцию) в коре головного мозга. Такой врождённой алекситимией часто (в 80% случаев) подвержены люди с расстройствами аутистического спектра. Вследствие своего врождённого происхождения первичная алекситимия плохо поддаётся психотерапевтической коррекции. Такие пациенты нуждаются скорее в формировании оптимальных условий жизни, минимизации стрессов и развитии когнитивных функций, которые позволяют компенсировать недостаток рефлексии.
- Вторичная алекситимия — отрицание эмоций. Такая модель предполагает масштабное торможение эмоциональных реакций, которое обусловлено чрезмерно развитой склонностью психики к использованию механизмов защит — таких, как отрицание, вытеснение, диссоциация, подавление, изоляция аффекта и других. Эмоции в этом случае не допускаются к осознанию и переработке и находят своё выражение в соматических или психических расстройствах, лишая человека возможности непосредственно переживать и называть свои чувства. Вторичная алекситимия поддаётся психотерапии, причём прогноз оказывается наиболее благоприятным в тех случаях, когда изоляция эмоций появляется на сравнительно поздних этапах развития личности — например, как реакция на психическую травму.
Закономерно, что вернуть себе некогда потерянную способность чувствовать — намного легче, чем научиться этому с нуля, не имея богатого опыта в рефлексии и сопереживании. Теория алекситимии показывает, что при диагностике важно дифференцировать первичную и вторичную алекситимию, так как план лечения будет значительно отличаться в этих случаях. Для диагностики способностей к пониманию и вербализации чувств группой канадских исследователей разработана торонтская шкала алекситимии (tas) — это короткий опросник, который позволяет относительно достоверно определить наличие и степень алекситимии.
Алекситимия как черта аутичной личности
Первичная алекситимия — тот её тип, которому способствует особое функционирование нервной системы, часто связывается и с другими особенностями личности, которые в сумме дают расстройства аутистического спектра. Аутизм может выражаться в сравнительно лёгком виде (например, лёгкие формы синдрома Аспергера) или приобретать тяжёлое патологическое течение. Для большинства аутистов характерно значительное снижение эмоционального интеллекта, то есть — способности распознавать чужие эмоции. Из-за этой особенности поведение другого человека может сильно напугать или расстроить аутичного человека, так как он не может предугадать действия других. Одновременно и он сам может вести себя слишком грубо, агрессивно или излишне шумно и вызывать неудовольствие окружающих.
В данном случае имеет смысл когнитивно-поведенческая терапия, направленная на компенсацию недостатка эмпатии когнитивными навыками. В процессе такого воздействия дети учатся интеллектуально понимать (по интонации, лексике, выражению лица), что чувствуют другие люди, что приемлемо и приятно, а что может возмутить, разозлить или расстроить. Это помогает аутичным людям защитить себя от неожиданных реакций окружающих, почувствовать уверенность и обрести своё место среди нейротипичного окружения.
Алекситимия — фактор риска психосоматики
Снижение способности распознавать и вербализировать свои эмоции обнаруживают в себе многие пациенты психосоматической клиники. В таких случаях соматическая реакция преобладает над аффектом, внимание человека направлено на физические ощущения, что усиливает воздействие соматического компонента эмоциональной реакции. Особенно важную роль отсутствие контакта с чувствами играет в развитии таких классических психосоматических заболеваний, как псориаз, экзема, язва желудка, мигрень, гипертония, вегето-сосудистая дистония, нарушения сердечного ритма и другие.
Человек, который не понимает своих чувств, может говорить о гневе: "У меня пульсирует в голове и сжимаются челюсти", или о страхе: "у меня перехватывает дыхание, а руки потеют и дрожат". И именно так, как умеют, и будут проявляться чувства. Со страхом, который понимается и переживается как страх, можно много чего сделать — утешить и успокоить себя, устранить пугающий фактор ("напасть" или "убежать"), преобразовать страх в гнев и выразить его, попросить поддержки и защиты у близких. Но страх, который ощущается только как телесная реакция, продолжает влиять на организм и вызывает последствия на физическом уровне.
Как алекситимия влияет на организм?
Когда эмоции не перерабатываются, стрессовое состояние становится устойчивым и влияет на следующие системы организма:
- Работа мышц. Страх, тревога, паника, гнев, возбуждение и другие реакции, которые биологически направлены на совершение какого-то действия (бегства, нападения, работы и так далее), побуждают напрягаться определённые группы мышц. Если это напряжение не находит двигательной разрядки (ведь человек, который не знает о своём страхе, никуда не бежит), то напряжение в мышцах становится постоянным и вызывает деформации скелета и нарушения функций внутренних органов (например, постоянно напряжённые мышцы живота могут вызывать расстройства пищеварения).
- Выработка гормонов. Во время стресса (даже когда мы не знаем, что это стресс) и сильных переживаний (страха, боли, тоски, любви, гнева, отчаяния и любых других) вырабатываются определённые гормоны, которые должны мобилизовать организм и помочь справиться со стрессовой ситуацией. Но когда эмоции не осознаются, ситуация часто не находит разрешения, а выработка гормонов продолжается. Тогда в крови накапливается концентрация гормонов, нарушающая функционирование нервной системы и многих других систем. Например, при страхе усиливается выработка адреналина, норадреналина и кортизола — гормонов стресса, которые учащают сердцебиение, повышают температуру тела, вызывают прилив крови к мышцам, снижают функции пищеварения, тормозят мышление и угнетают цикл сна-бодрствования — то есть лишают организм возможности отдыхать и восстанавливаться.
- Психические функции. Алекситимия часто сопровождается и ментальными расстройствами — булимией или анорексией (когда пищевая функция заменяет человеку эмоциональную), депрессией (когда наплыв неосознаваемых чувств погружает человека в состояние апатии и подавленности), тревожным расстройством (когда внутренние конфликты проецируются во вне и принимают форму неясной внешней угрозы), обсессивно-компульсивным расстройством (когда центром психической жизни становятся ритуалы и навязчивые действия), химическими и другими зависимостями (когда функции эмоциональной регуляции делегируются веществу или другому объекту зависимости).
Лечение психосоматических заболеваний пациентов с алекситимией наиболее эффективно в комплексном виде. На ряду с медикаментозным лечением соматических симптомов важно проводить работу в психологическом плане. Постепенно обучаясь распознаванию собственных эмоциональных реакций, пациент обретает инструменты для переработки и регуляции чувств. В результате не только повышается осознанность, но и значительно уменьшаются проявления психосоматических симптомов.
В процессе психотерапии психосоматические пациенты приходят от восприятия симптома как телесного врага к пониманию боли и болезни как сигнала о том, что внутри происходит нечто важное. При благоприятном прогнозе это "важное" внутри может начать осознаваться и называться как эмоции, и у человека появится простор для переработки чувств, что положительно скажется на физическом самочувствии.
Как алекситимия влияет на качество жизни?
Для "здоровых" в эмоциональном плане людей чувства играют важную роль в организации жизни, выборе приоритетов, построении отношений с другими. Люди, полноценно переживающие эмоции, стремятся к удовлетворению своих психологических и духовных потребностей и заботятся о своём моральном благополучии.
Жизнь алекситимика отличается некоторыми типичными чертами:
- Эмоциональная обеднённость социальных контактов. У алекситимиков, как правило, мало близких друзей, отношениях с другими характеризуются как поверхностные, утилитарные. Человек не ощущает наполненности и глубины общения, не заинтересован в искреннем разделении чувств (собственных и других людей). Окружающие могут воспринимать алекситимиков как холодных, строгих, отстранённых собеседников. Часто другие не добиваются ответа на вопросы вроде — "Ты злишься? Ты расстроен? Почему ты такой грустный?", или встречают недоумённое "не знаю".
- Отсутствие или небольшое количество фантазирования, воображения и творчества. Человек, как правило, обращён во внешний мир, мечты кажутся ему бессмысленной тратой времени. При необходимости заняться творчеством впадает в ступор, либо производит простые образы, лишённые символизма.
- Выбор жизненного пути из внешних предпосылок. Человек, лишённый продуктивного контакта с самим собой, принимает важные решения, основываясь на усвоенных представлениях о том, как поступать "правильно", "хорошо", "выгодно". При этом внутренняя мотивация ("правильно для меня", "возможность раскрыться", "хочется этого") ощущается слабо или вовсе не берётся в расчёт. Жизнь в результате выглядит как череда утилитарных решений, которые могут привести к определённому успеху, но не оставляют места для аутентичной самореализации. Человек может чувствовать при этом неясную пустоту, смутное желание перемен, но не придавать значения этим слабым сигналам.
Иногда человек смутно или остро ощущает неудовлетворённость собственной жизнью и понимает, что хотел бы наладить контакт с собственными чувствами. Компетентный психотерапевт в таком случае может стать ценным союзником. Понимающий и чуткий терапевт поможет клиенту наладить важные связи с собственным внутренним миром и получить такое желанное принятие и сопереживание, а впоследствие — научиться распознавать сигналы эмоциональных реакций, понимать и перерабатывать их.
Таким образом, у человека появляется возможность заботиться о себе, понимать свои психологические потребности и стремиться к их удовлетворению, заводить продуктивные и питательные отношения и отказываться от разрушительных "токсичных" связей. Жизнь обретает глубину, наполненность и смысл.
