Атешгях

Атешгях — сакральное место поклонения огню, расположенное на окраине селения Сураханы Апшеронского полуострова, в 30 км от столицы Азербайджана Баку.

Как известно, Апшеронский полуостров богат нефтью, именно этот геологический феномен привёл к появлению в этих местах святилища огнепоклонников — выделение из глубины земли природного газа и контакт его с воздухом порождает негасимые огни, которые горели в течение сотен лет. С древних времён зороастрийцы проводили здесь свои ритуалы. Это место в 3–4 веках носило название "Семиясное капище", что подразумевало поклонение семи огненным ямам. Кроме того, рядом с негасимыми огнями существовали тёплые источники, серные воды которых использовались местными жителями в целебных целях.

После принятия Азербайджаном ислама, зороастрийцы потеряли возможность исполнять свои обряды поклонения огню, и были вынуждены эмигрировать в Индию (город Бомбей), где они свободно исповедовали свою религию.

В 18-ом веке Азербайджан вёл активную торговлю с Индий и индийские купцы построили храм Атешгях (в переводе — "Место огня"), который имел черты древних алтарей огня, чтобы индусы, сикхи и шиваиты могли здесь жить и выполнять обряды поклонения огню. Первые храмовые постройки появились в Атешгяхе в 1713 году, а последние датируются 1810 годом.

Формой Атешгях напоминает пятиугольный караван-сарай. В индуистском храме постоянно жили несколько десятков отшельников, которые не только поклонялись огню, но и пребывали в аскезе, терпя телесные мучения: носили 30-килограмовые вериги, лежали в негашёной извести, что приводило к омертвению конечностей. Тела умерших отшельников предавались огню, для этого использовалась специальная четырёхугольная яма, которую и сегодня можно увидеть рядом со святилищем. До нашего времени сохранились тесные кельи, над входами которых размещены каменные таблички с надписями: 14-ть индуистских, два сикхских и одна зороастрийская. Тексты носят религиозный характер, например, индуисты пишут о поклонении богу мудрости Ганеше. Над входным порталом в храм располагалась, как принято на Апшероне, гостевая комната, называемая "балахане".

Но в середине 19-го века, вечные огни Атешгяха стали медленно гаснуть, вероятно, причиной этому стала промышленная добыча нефти на Апшеронском полуострове. Паломники, которые раньше постоянно пребывали в храм, решили, что это связано с гневом богов, и перестали посещать Атешгях. В 1880 году последний индус покинул храм, вернувшись в Индию. 6 января 1902 года священные огни храма окончательно погасли.

В 19-м веке Атешгях посещали многие известные люди. Например, в 1858 году здесь побывал французский писать Александр Дюма, который оставил в дневнике свои впечатления: "Вообразите себе равнину почти в квадратную милю, откуда через сотню неправильных отверстий вылетают снопы пламени. Ветер развевает их, разбрасывает, сгибает, выпрямляет, наклоняет до земли, уносит в небо, и никогда не в состоянии погасить". В 1887 году храм огня посетил российский император Александр третий, который наблюдал здесь индуистские огненные ритуалы.

С 1925 до 1975 года Атешгях пребывал в забвении, пока в нём не были проведены реставрационные работы. После этого храм открыли для посещения туристами. Повторная реставрация комплекса была осуществлена в 2007 году.

Сегодня Атешгях существует в качестве Государственного историко-архитектурного заповедника Азербайджана. Ежегодно сюда приезжают около 15-и тысяч туристов. Впрочем, сакральность Атешгяха ещё не окончательно утрачена — периодически сюда пребывают зороастрийцы, которые проводят здесь ритуалы поклонения огню.

Добраться из Баку в Атешгях достаточно просто на рейсовом автобусе.