Гора Святого Патрика (Крох Патрик)

Гора Святого Патрика (Крох Патрик, переводится как "Скирда Святого Патрика") — одно из древнейших мест силы Ирландии: в дохристианские места здесь располагалось друидское святилище, а после того как святой Патрик в 441 году выдержал на этой горе тяжёлый сорокадневный пост, она стала главным местом паломничества для ирландских католиков.

Гора расположена на западе Ирландии в графстве Мейо на южном берегу залива Крю, в восьми километрах от города Уэстпорт по дороге в Голуэй. Возвышенность имеет абсолютно правильную коническую форму (отсюда название "скирда"). Высота горы около 750 метров.

Святой апостол Ирландии пришёл к горе в 441 году, ища уединения для восстановления духовных сил. Для этого в субботу в канун Дня покаяния он поднялся на вершину. Здесь Патрик провёл все дни изнурительного сорокадневного поста, укрощая тело и молясь Богу о даровании стойкости, а также о том, чтобы христианская вера дала ростки на земле Ирландии. Демоны в образе гигантских чёрных птиц всё это время нападали на апостола, всячески стремясь помешать ему. Силой молитвы Патрик смог загнать демонов в глубокую пещеру, расположенную на северном склоне горы: считается, что исчадия ада до сих пор томятся там, ожидая Страшного Суда.

Через сорок дней испытаний Бог послал святому Патрику ангела с доброй вестью: все ирландцы будут награждены такой же твёрдостью в вере, которую проявил апостол. Кроме того, согласно преданию, Бог пообещал, что каждого ирландца после смерти будет судить сам святой Патрик.

По легенде, апостол, находясь на горе, узнал о том, что на престол взошёл новый папа — святой Лев Великий. Патрик сразу отправил одного из учеников, чтобы выразить своё почтение. В дальнейшем это ещё более преумножило славу святой горы как символа связи ирландской церкви с римским престолом.

По наступлении Великой Субботы святой Патрик с вершины горы благословил всех ирландцев, наказав, чтобы ни один ядовитый змей не мог появиться на острове (как известно, здесь действительно нет змей). Спустившись к подножию, креститель Ирландии отпраздновал Святую Пасху с несколькими последователями.

Традиция паломничеств на гору Святого Патрика для совершения покаяния существует более тысячи лет. Это подтверждается многочисленными историческими свидетельствами, например, в древней летописи указывается, что в 1113 году из-за ужасной грозы на вершине погибли тридцать паломников.

Часовня, расположенная на вершине горы, была построена и освящена в 1905 году. Древняя церковь, которая была здесь ещё во времена святого Патрика, к сожалению, не сохранилась.

Самые массовые восхождения верующих происходят по традиции в последнее воскресенье июля, когда в местной часовне совершается около двадцати месс в присутствии двадцати тысяч паломников.

Несмотря на то что гора сравнительно невысока, паломничество на неё трудно и долго. Путь начинается в пятидесяти пяти километрах от цели, в местечке Балла. Первая остановка ждёт верующих возле каменной плиты и посвящается одному из учеников крестителя Ирландии — святому Бенинию. Плиту нужно обойти с молитвой семь раз. Вторая остановка носит название Ложе Святого Патрика. Здесь паломникам предписывается читать молитвы, стоя на коленях. Если отойти немного в сторону, можно попасть на площадку, которая называется Кладбище Девы Марии. Здесь, на месте существовавшего в древности друидского капища, женщины молятся об исцелении от бесплодия.

Поднявшись на вершину, паломники вознаграждаются поразительным видом, а также возможностью прикоснуться к такой реликвии, как камень, на котором молился святой Патрик, разгоняя птиц-демонов. До сих пор можно увидеть отпечатки коленей апостола.

До 1974 года восхождения на гору проводились в виде факельных шествий, что делало процессию особенно живописной и создавало глубокое мистическое настроение. Сейчас подобное запрещено из-за опасности пожаров. Надо отметить, что в последние годы власти несколько раз пытались ограничить паломничество на гору Святого Патрика из-за эрозии почвы. Разумеется, безуспешно. И в наши дни каждый католик Ирландии стремиться раз в несколько лет подняться на священную гору, а многие делают это ежегодно.