Возрастные стереотипы и психология: так ли всё однозначно?

В окружающем нас обществе можно наблюдать много стереотипов по поводу возраста. Например, предписания, каким должен быть человек определённого возраста, кем он должен быть, чего добиться к какому возрасту, чем заниматься и как себя вести. Аналогично людям определённого возраста могут приписываться какие-то качества или навыки, либо их отсутствие. Кто-то охотнее берёт на работу молодых, кому-то трудно обратиться к специалисту младше себя.

В психологии возрастные стереотипы также представлены, например, периодизациями развития. Отчасти они могут быть справедливы, поскольку отражают психофизиологические особенности человека, созревание к определённому возрасту тех или иных структур мозга, готовность к освоению какого-то навыка. Соотнесение возраста и присущих ему психологических задач актуально для детства, когда слишком раннее освоение какого-то навыка может не дать ожидаемой эффективности, а слишком позднее - стать причиной недоразвития.

Однако возрастные периодизации не ограничиваются детством, некоторые из них подробно расписывают и периоды взрослой жизни людей. Например, в психоанализе взрослому и зрелому человеку предписывается генитальная сексуальность, а всё, что за её пределами, - невроз и незрелость. В психологии Юнга первая и вторая половина жизни посвящены разным задачам. В периодизации Эриксона подробно расписана вся жизнь человека, начиная от младенчества и заканчивая зрелым возрастом. И для каждого этапа актуальны свои задачи: для младенчества - тема доверия, для раннего детства - автономии, для дошкольного возраста - инициативы, для школьного - труда, для пубертата - идентичности, для ранней взрослости - близости, для взрослости - творчества, для зрелости - мудрости и целостности.

Подобные периодизации могут быть использованы большинством людей и помогают структурировать время жизни, однако при их применении важно понимать, что они выросли не на пустом месте, а на почве определённых культурных стереотипов, согласно которым за человека заранее определено, чем ему стоит заняться в юности, а чем - в старости. Такие стереотипы могут значительно ограничивать жизнь и развитие человека, если его личное развитие не совпадает с общественными ожиданиями. Например, в случае, если юношеский возраст был посвящён у него не близости, а работе и творчеству, а тема близости стала актуальной позднее. Или в случаях, когда какая-то тема не является центральной и значимой для человека - не все люди в принципе хотят заниматься творчеством или видят свою реализацию в близких отношениях.

Конечно, периодизации допускают вариативность и, в частности, в классификации Эриксона каждый из возрастных кризисов содержит в себе ресурс для преодоления задач предыдущих кризисов. Т.е. поезд не может уйти безвозвратно, если человек готов возвращаться к прошлым проблемам и их решению. Однако сводить жизнь человека к цифре в его паспорте означает лишать его индивидуальности и свободы.

Исходя из этих соображений, в своей практике я аккуратно и тактично отношусь к теме возраста, предполагая, что имею дело не с набором формальных данных, а с живым человеком, уникальной личностью, и только этой личности выбирать, чему и как посвящать свои жизненные периоды, как жить и чем интересоваться вне зависимости от того, что предписывается обществом или что считается "зрелым".